— Вы все видели, — Цыган забрал «Мадонну» у Влада, — ваше главное оружие — не умение пользоваться огнестрельным или холодным оружием, а владение вашим зрением и реакциями. Знайте, пуля летит прямо, она никогда не изменит траекторию. Она будет лететь только туда, куда направлено дуло. Именно это знание и навык я буду вбивать в ваши зеленые головы.

Никто из курсантов не мог до конца поверить, что такое возможно. Может, это все из-за крови, которая наградила Цыгана необычной силой? Но нет, не похоже было, что он сейчас воспользовался этим своим преимуществом: только зрение и рефлексы.

— Надевайте, — указал он на стекло, у которого лежало упакованное снаряжение. — Потом по двое заходите в дуэльную.

Все послушались Цыгана. Влад взял в руки пакет со снаряжением, но кто-то быстро его выхватил.

— Что?

— Это женское, — обернувшись, он увидел Катю. — Но если хочешь, дам. Кто знает, какие у тебя склонности, Мистер Глаза-Лупы.

— Не надо… Послушай, мне неловко, что так получилось, просто… Я тебя перепутал с одной девушкой из моих снов, — засмущался Влад. — Извини, если разозлил или обидел тебя.

— Ничего, прощен, — улыбнулась Катя и кинула ему пакет с другим снаряжением. — Твой размер. Я уверена.

Влад удивленно раскрыл серый мешок и достал тонкий бронежилет, с длинными железными нарукавниками, которые по толщине и гибкости напоминали тряпки. На ноги нацепил защитные пластины. Была так же железная каска с пуленепробиваемым стеклом, прикрывающим глаза, на которой белыми буквами было написано слово «Полиция». Все было его размера.

— Спасибо, — растерянно произнес Влад.

— Не благодари. Не хочешь со мной в пару? — мило улыбнулась Катя. Владислав, как ни старался, не мог запретить себе таращиться в эти очаровательные лукавые глаза, которые чем дальше, тем больше пленяли его.

Курсанты, стоявшие рядом, услышали разговор девушки и Влада, и спина последнего буквально запылала от недовольных и даже яростных взглядов. Каждый из парней, по видимому, мечтал предложить ей в пару свою кандидатуру, и кто знал, может, кому-нибудь из них бы повезло. Но Владислав, хоть и не нарочно, но отобрал у них эту возможность, и настрой новоявленных солдат стал жестче. Особенно агрессивно был настроен один из них.

— Екатерина, — к Ульман подошёл уже упакованный в обмундирование молодой парень — коротко стриженный брюнет. В зрачках его хитрых глаз пылали огоньки, — меня зовут Алексей Зубин. Не хотите стать моим компаньоном в предстоящем?

— Нет, — с холодным взглядом ответила ему Катя, — я уже выбрала того, с кем буду в паре. Пойдем, Влад.

— С ним? — с насмешкой спросил Алексей и подошёл к Владиславу вплотную, бегло осматривая. — Сын Стража. Пользуешься своим авторитетом? Заставил ее идти с тобой? — взгляд Алексея стал неприветливым и даже презрительным — Поговорим, может, по-другому?

— Хочешь драться? — с серьезным выражением лица Влад размял пальцы обеих рук. — Я тебе это устрою.

— Нет. Если я начну драку, — Алексей указал рукой в сторону Цыгана, — он разорвет меня на две части, и так как я знаю, что вы с ним почти как родственники, то лучше и не пытаться. Известно, что с Цыганом вообще лучше не кусаться — чистая подстава. Я думаю, мы решим все дуэлью. Кто сможет первым увернуться от пули, тот и победил.

— Почему ты решил, что я буду участвовать в твоих состязаниях? Ты слишком зазнаешься.

Алексей стоял молча, но было видно, как в его голове продумывается хитроумный план, который он хотел бы озвучить, да его опередили.

— Я уже выбрала того, с кем хочу быть в паре, — еще раз четко повторила Катя, надевая шлем, взяла Владу за руку и повела в комнату для дуэлей. — Много болтаешь, — по дороге шепнула парню Катя.