Влад опять услышал тот писклявый голос. Но теперь он знал, откуда он исходил… Клетка! Монстр сидел на коленях, весь в волдырях, и жалостливо-моляще оглядывал курсантов.

— Я… такой… же… к-к-как… и вы!..

Влад не мог поверить своим ушам. Голос исходил от чудовища, сидевшего в клетке. И хоть у Бледного был закрыт рот, парень отчетливо слышал звуки. Владислав похлопал себя по щекам, и покрутил головой, думая, что все это бред, и лишь поймал недоумевающий взгляд Кати.

— Что ты делаешь?

— Ты разве не слышишь?

— Что не слышу? Здесь только Елена говорит и никто больше.

Владу стало жутко. Неужели он сошёл с ума за один день? Таких чудиков со слабоумием было много, и Владислав никогда не забудет, как он увидел впервые возвращающихся курсантов с задания: одного тащили на руках — у него был пустой взгляд и изо рта непрерывно текли слюни. Говорят, вскоре его пристрелили, потому что помочь таким нельзя. Владу стало страшно за свою жизнь.

— Курсант посередине, — неожиданно Елена Владимировна указала кровавым пальцем на Влада. — Что такое? Не нравится моя лекция?

— Нравится, — Влад моментально поднялся с места. — Просто раньше Бледных так близко не видел.

— Понятно, подойди-ка сюда. — Влад отодвинул стул, на котором сидел, и спустился к женщине в белом халате. — Не бойся, — она приобняла чистой рукой парня, подвела ближе к клетке и налила в его ладонь немного крови. — Тебе страшно?

— Нет, — твердо ответил Влад.

— Плохо. — внезапно вздохнула та. — Страх — это мост в новую жизнь. Из-за страха мы взялись за оружие, из-за него мы изучаем монстров и этим мы отличаемся от них. Запомни: не боишься — значит ты монстр в человеческой шкуре. Плесни-ка на него крови.

Владислав уже было замахнулся, чтобы окропить монстра этим странным жидким огнем, но замер. Он опять услышал голос в своей голове и теперь наверняка знал, что он исходил от монстра, который смотрел на него своими белыми, без зрачков, глазами.

— Не… надо… Убей… Убей!.. Не жизнь — мучения… п-п-пожалуйста…

Влад подошел к клетке вплотную. Он двигался машинально, ничего не понимая, но слышимый голос был наполнен страданиями и грустью. Парень протянул руку с кровью между прутьями клетки. Елена Владимировна была удивлена его действиями, но ничего не сказала, лишь настороженно наблюдала. Катя рванулась к Владу, как и Кирилл, его сотоварищ по палатке, но лектор их остановила. Монстр приблизился к Владу и сел на колени, открыв рот. Влад вылил все содержимое его ладони бледному в рот.

— Спа… сибо… Собрат…

От слов монстра у Влада на глаза навернулись слезы. На губах Бледного появилась вымученная улыбка, потом его вырвало, он забился в агонии и испустил дух.

— Ты что, слышал его? — спросила женщина.

Влад удивленно посмотрел на Елену Владимировну. Его губы были плотно сомкнуты, как ворота перед приближающийся ордой.

— По глазам вижу, слышал. Курсанты, сидите тихо, — повернулась к ним женщина, — мне нужно отойти с этим молодым человеком.