Она взяла кровавой ладонью руку Влада и уверенно повела к выходу. Парень напрягся. Елена Владимировна вывела его на улицу и завела в штаб. Первый этаж, второй — они поднимались все выше и выше. На третьем этаже была толкучка. Когда женщина открыла дверь, на скамейках сидели или бегали по коридорам с листками бумаг искатели. Окна были распахнуты настежь и на подоконниках сидели голуби: искатели наматывали на их лапки ниточки с письмами, и пернатые улетали. Над каждым окном был надписан город. Владислав прошел одно окно, где была написано «Ульяновск». Потом перед ним открыли дверь, и они вместе с Еленой вошли внутрь. Кабинет был не очень просторным — большую часть его занимал огромный стол с флажком России, весь заваленный бумагами. Вокруг кресла стеной высились стеллажи с папками. Здесь было достаточно уютно.

За столом сидел старик в мундире, ослепший на один глаз — Виктор Сергеевич. Он даже сначала не заметил, что к нему пришли.

— Главнокомандующий, у нас… Извините, — позвала Елена Владимировна Виктора Сергеевича, который одарил ее неодобрительным взглядом, — этот парень — ищейка.

— Ищейка? — перевел он взгляд на Влада. — Ох, это ж чадо Андрюхи. Говоришь, ищейка? Хм, — задумался старик. — Слышишь голоса монстров?

— Не знаю… — неуверенно ответил Влад. — Я впервые это ощутил.

— Он подошёл к клетке с монстром вплотную, — истерично начала женщина. — Бледный даже не пытался атаковать, парнишка дал ему кровь, чтобы тот умер.

— Он просил смерти, — боязливо произнес Влад, — и я помог ему.

— Все-таки ищейка. Поздравляю, Влад. Теперь ты незаменимый человек в клане. Даже я теперь стою на ступень ниже.

— А кто такие эти ищейки? — осторожно спросил Влад, вытерев тыльной стороной окровавленной ладони выступивший на лбу пот. — И почему я выше вас?

— Ищейки, хлопчик мой золотой, это люди, которые слышат монстров и чувствуют их. Стражи тоже так могут, но ты не страж. Таких было всего лишь три за тридцать лет, и последний умер пять лет назад. И наконец-то у нас появился ищейка! В общем, слушай расклад: через месяц будут бои между курсантами, и ты должен выиграть. Выиграешь — пойдешь на задание с Цыганом и двумя твоими товарищами, которые тоже одержат победу. Там-то тебя и проверим. А сейчас возвращайся в аудиторию. Но никому не говори про свой дар.

Владислав попрощался с Виктором Сергеевичем. В его голове не укладывалось то, что он услышал пару минут назад. Это были не галлюцинации, Влад и вправду слышал бледного. Он не знал, что и думать, да и эта новость эта совсем его не радовала. Зачем ему их слышать, раз он хотел научиться их убивать? Тот монстр не был плохим. Он был напуган и несчастен, но сознание — та человечность, что в нем еще оставалась — покинула бы его окончательно через месяц, пробудь он еще немного в таком состоянии.

Откинув лишние сомнения — все равно сделать с этим сомнительным даром он ничего не мог, как и отказаться от него — Влад решил усиленно тренироваться и разобраться со способностями ищейки уже за стеной.