— А… Ну давайте, давайте. Поболтайте, — бросил его напарник, будто давая своё разрешение, после чего мгновенно скрылся за дверью, словно боясь получить ответ.

— Что это за клоун? — желчно проскрежетала фигура.

— Друг семьи. Напросился в попутчики. Сейчас путешествует со мной, — коротко объяснил Андрей.

— Будь поаккуратнее с такими друзьями семьи. Так чего тебе надо? Продаёшь? Покупаешь? — фигура, судя по всему не любила рассусоливать и предпочитала сразу переходить к делу.

Дела прошли быстро. Стороны легко сторговались за один серебряный за всё барахло. Андрей был уверен, что это ещё неплохо, учитывая обстоятельства. Это был не первый проклятый, такой же, как он сам, которого наёмник встречал в жизни, но всё же их было мало, и было удачей, что здесь оказался такой торговец. Удача не в плане самого проклятия, само собой.

— Где ты подхватил эту заразу? — полюбопытствовал торговец. Очевидно, после того, как дело было улажено, ему захотелось немного поболтать.

— В детстве я… Я точно не помню. Вероятно я попал в аномальную магическую вспышку в ущелье, — поделился Андрей.

— В детстве? Удивительно… У тебя невероятно мощное здоровье. Кхе, кхе! — торговец снова отчаянно закашлял, в какой-то момент почти сложившись пополам, — А я однажды нашёл руины в горном лесу. Тогда я был искателем, всюду искал артефакты и древние кристаллы и неплохо зарабатывал. Денег было достаточно, чтобы бросить это поганое занятие. Я даже хотел купить дом, жениться и спокойно содержать торговую лавку… — на этом моменте фигура в плаще замолчала.

— И что же случилось? — не выдержал Андрей.

— Внутри руин, я попал под какую-то странную магию, это было что-то вроде синего огня, который не погасить. Стоит до него дотронуться, как он въедается в тело, раны очень плохо заживают, а то и вовсе появляются новые. Это было два года назад, — с этими словами торговец поднялся, чтобы на него падало больше света, и снял капюшон. Даже привыкший к слову «проклятье» Андрей и тот отшатнулся назад. На него смотрел почти лысый котолюд. От волос осталось лишь несколько абсолютно седых клочков. Его лицо было сплошь покрыто чёрными волдырями, и даже одно из ушей оказалось словно бы проедено насквозь. Что творилось с его телом, страшно было представить.

— Всемилостивый Бог кошачьей мяты! — не смог не воскликнуть Андрей.

— Тебе ещё повезло. Будь осторожен в своих странствиях, — произнёс торговец, надевая капюшон обратно, и садясь в своё прежнее положение.

— Спасибо за совет, я постараюсь его не забыть, — искренне произнёс наёмник. Забрав деньги и не собираясь больше тревожить хозяина лавки, он пошёл к выходу.

— Погоди, — раздался за его спиной голос торговца. Андрей тут же остановился, не понимая, что от него хотят. — Ты ведь охотник на нежить? Я вижу это по твоим ранам.

— Да, и на нежить тоже, — не стал отрицать Андрей.

— Не самая плохая профессия, можно сказать даже благородная. Во всяком случае, получше чем грабить, кхе, кхе. Будут реальные деньги, заходи, не пожалеешь. Я всё сказал, — кажется торговец не шутил. Андрею почему-то показалось, что эти слова — не просто какая-то там уловка, чтобы завлечь его в лавку в будущем. У таких, как этот торговец, просто не было будущего, только суровое настоящее.

— Хорошо, зайду, — с этими словами Андрей вышел на улицу. Дверь за его спиной закрылась, оставляя хозяина лавки во тьме в одиночестве.

— Ну, как всё прошло? — тут же подлетел к нему Валик.

— Нормально, вот твои пятьдесят меди, — протянул ему горстку мелочи Андрей.

— И это всё? Ты точно не обманул меня?! — подозрительно посмотрел на Андрея его напарник.