Он зашипел и запрокинул голову, зажимая ногу.

– Пошел ты!

– Если расскажешь, помогу с раной, – тут же предложил я.

– Ты что, лекарь? – разбрасывая слюну, зарычал он.

Я пожал плечами и с равнодушным лицом поднялся на ноги. Вытерев меч о траву, вбросил в ножны. Солнце медленно отмеряло короткий световой день – пора в дорогу.

Подхватив седло, пошел прочь, оставив разбойника истекать кровью на грязной земле. В спину мне полетели проклятия и пожелания попасться мертвякам на завтрак.

Ну, это мы еще посмотрим, кто кого схарчит, подумал я. А потом сбросил седло, вернулся к еще ворочающемуся в грязи здоровяку и без затей, схватив за волосы, перерезал детине глотку. Ни к чему оставлять за спиной врагов.

Милосерднее – добивать их сразу, раз есть возможность. Иначе, став свидетелем чужого позора, можно нажить куда более серьезные неприятности. Уж я-то знаю.

Наскоро обыскав труп, я обогатился на целый серебряный. Правда, естественно, в пересчете с медяков, коих вышла приятно оттягивающая руку горка. При случае разменяю на серебро, раз уж здесь есть кого грабить, кому торговать – тоже найдется.

Дальнейший путь я проделал без приключений, раздумывая над ситуацией. Итак, местные жители в курсе, что трупы оживают. Вопрос в том, почему никто на юге не узнал про такие вещи? Не может же быть, чтобы удалось скрыть такое. Да и барон должен был, как минимум, собрать дружину…

От мыслей меня отвлекла деревянная стена, поставленная поперек дороги. Посреди леса, ага. Ворота были распахнуты, поверху ходили двое стражников в железных кирасах.

– Стой, кто идет?

– Алекс из Седых Мхов, – чуть зевнув, ответил я. – А что случилось?

– Седые Мхи вымерли, чужак, – показался в воротах совершенно седой коротышка-гном с трубкой в зубах.

– Айрон, – вгляделся я. – Ты, что ли?! Неужели не узнал? Я же Алекс, мы с тобой вместе на промысел ходили.

– Вот только тот самый Алекс сгинул тридцать лет назад, сбежал, как трус. А теперь по всей земле восстают мертвецы, – ответил, выпуская колечко дыма, гном. – Откуда мне знать, что ты не из них?

– Я не сбежал, а уехал, – дернул щекой. – И не мертвяк я, а бессмертный.

– А, значит, не мертвяк, Алекс? – в руке гнома возникла короткая секира. – И чего тебе в могиле не лежалось? Ушел, сгинул – так и не возвращайся.

Я сбросил седло с плеча и устало вздохнул.

– Не заставляй меня обнажать оружия, Айрон, – предупредил, внимательно следя за приближающимся коротышкой. – Ты всегда был слабее в сватке.