– Теперь нужен, – заявляю я. – Если хочешь заключить сделку, и чтобы я помогла тебе снять проклятие, ты предложишь мне место домоправительницы, приличное жалованье, а также комнату и питание…
– Комнату и питание? Ты хочешь здесь
– Да. И это не обсуждается. – По правде говоря, так я избавлюсь от тревог, связанных с возможным устройством на работу – не лишит ли отец меня денег, не выгонит ли из дома. У меня все будет: жалованье, подходящее место, жилье. – И в дополнение ко всему, когда мы снимем проклятие, ты вручишь мне солидное вознаграждение.
– В дополнение к еженедельному жалованью? – Он вскидывает свободную руку в воздух и качает головой.
– А чего ты вообще волнуешься о деньгах? Ты же их не тратишь. Да и сам говорил, что больше всего ценишь свою неблагую форму. Неужели у нее все-таки есть цена?
– Возможно, сейчас я свое состояние и не трачу, но мне нравится распоряжаться им в волчьем облике, человечишка.
Я уверенно делаю шаг ему навстречу.
– Меня зовут не человечишка, а Джемма. А раз мы будем работать вместе, зови меня мисс Бельфлёр.
Король зловеще повторяет за мной, приближаясь на шаг, в его глазах таится опасность.
– А ты тогда поумерь спесь и зови меня Ваше Величество.
Я не робею под его взглядом.
– Как пожелаете, Ваше Величество. И как поступим? Согласен с моими требованиями?
Он приподнимает уголок губ.
– Ты моя пленница, а я твой король. Я могу убить тебя за несоблюдение субординации.
Скрестив руки на груди, я выдавливаю улыбку.
– Можешь, но сомневаюсь, что Верховный совет это обрадует, учитывая, что ты меня похитил. Кроме того, наверняка я едва ли не последний твой шанс разрушить проклятие. Убивай, если хочешь, но если проклятие и правда отнимет твою жизнь по истечении срока наказания, то в аду мы увидимся уже через три месяца.
Он широко распахивает глаза.
– Ты мне не нужна.
– Не нужна, можешь и дальше заманивать ничего не подозревающих горожан, пытаясь добиться своего страхом и театральным героизмом. – Я хлопаю ресницами. – Но… сколько раз, говоришь, сработал ваш план?
Он ворчит: