Я успокаивающе кладу руку ей на плечо.

– Он недавно узнал, что его ждет, а когда узнал, его чувства к тебе уже стали сильны. Он и сам не представляет, как тебе сказать.

Слезы застилают ее глаза, и она высвобождает свои плечи из моей хватки. Однако отвечает не печалью, а яростью:

– Какая пустая трата времени! Ты хоть представляешь, сколько благосклонности я на него потратила? Сколько внимания ему уделяла, хотя могла уделять его кому-то другому? Я бы и не взглянула на него второй раз, если бы знала, что он может не дожить до свадьбы.

Меня окатывает волна тревоги. Я-то думала, история ее тронет, что Имоджен будет убита горем. Вместо этого я все только порчу. Очевидно, ее любовь к Эллиоту не так глубока, как она показывала. Стоило догадаться. И понять, что она влюблена не в него, а в деньги и престиж, которые ей достанутся вместе с мужем. По крайней мере, когда Эллиот от нее избавится, ее унижение подарит еще больше удовольствия. Пришло время забросить мою последнюю приманку и поймать ее на крючок.

– Понимаю, ты, должно быть, опустошена, – говорю я, вкладывая в голос гораздо больше жалости, чем испытываю. – Вот если бы снять его проклятие было не так трудно. Тогда, возможно, вы двое могли бы быть вместе, как того и хотите.

Выражение ее лица становится безразличным, она обдумывает мои слова. В течение секунды ее гнев утихает.

– То есть его проклятие можно снять?

– Можно, но это очень сложно.

Она щелкает пальцами.

– Что ж, выкладывай. Что нужно сделать?

Я придаю своим словам романтическую глубину:

– Человек должен сильно им дорожить и быть готовым добровольно пожертвовать тем, что он ценит больше всего.

Она выпучивает глаза.

– И это все? Кто-то должен пожертвовать тем, что он ценит?

– Ценит больше всего.

Она отворачивается, прижимает руки к груди и делает несколько шагов, прежде чем снова повернуться ко мне лицом. Спустя несколько мгновений тишины и раздумий она говорит:

– Вполне логично, что эту жертву должна принести его будущая жена.

Я изображаю удивление и приближаюсь к ней.

– Ты не можешь… Хочешь сказать, ты бы разрушила его проклятие?