– Он прав, – поддержал друга Лин. – Вы все чаще ссоритесь. Это нехорошо.
– А мы и не подруги, – снова одновременно бросили девушки и тут же удивленно и раздраженно переглянулись.
– Достала, святоша вездесущая! – прорычала той в лицо Амали.
– Изнеженная сумасшедшая! – ответила ей тем же Эфия.
Фыркнув и задрав нос, обе разошлись в разные стороны коридора. Все бы ничего, только одна из них пошла не в ту сторону, а вторая не обратила на это внимание или сделала вид, что ей все равно. Парни уже в который раз остались вдвоем, после выслушанных взаимных оскорблений подруг. Они, понимающе переглянувшись, тяжело вздохнули и стали расходиться по своим корпусам, рассчитывая, что ситуация сама рассосется. Хотя при этом оба думали о том, что нужно бы вернуть Амали, чтобы она не заблудилась, но почему-то не стали этого делать, словно внутренний голос останавливал их. Уже поднимаясь по лестницам, ведущим к комнатам, они услышали сигнал отбоя. «Черт!» – одновременно подумали ребята и бросились обратно, еще надеясь найти подругу и не дать ей заблудиться или попасть в какую-нибудь историю.
– Черт, – прошипела себе под нос Амали, услышав сигнал к отбою.
Ее раздражение моментально испарилось, а взамен него пришел страх. Везде одинаковые коридоры, но что-то было не так. Казалось, что здесь был легкий туман, а звуки все сильно приглушены, и почти никакого эха. Вспомнив, что она пошла не в ту сторону, девушка решила пока не паниковать и вернуться к главному залу, чтобы не потеряться в этих холодных лабиринтах. Идея хорошая, но осталось вспомнить, как она сюда пришла, и куда нужно поворачивать.
Собравшись с мыслями, Амали ускоренным шагом направилась в обратном направлении, как она то предполагала. Но все эти темные ледяные пролеты выглядели как один! Казалось, что даже рисунок на полу стерт одинаково. Пробегая уже который раз, по ощущениям, мимо одной и той же двери в коридоре, Амали стала паниковать. К горлу подступил ком, на глазах навернулись слезы, сердце колотилось, словно сумасшедшее, а тело отказывалось слушаться. Темно, страшно, никого поблизости, и туман будто сгущался, а эхо совсем исчезло. Девушка облокотилась к стене, и стала сползать на пол, беспомощно глядя перед собой, уже задыхаясь от подступившего плача, сжимавшего горло, давившего на грудь изнутри. Ее тело продрогло от холода, а кончики пальцев закоченели так, что стали болеть, всю ее сильно трясло.
– Ненавижу эти коридоры, – проскрипела она, закрыв лицо руками. – Будь проклят тот, кто их построил! – начав слегка биться спиной о стену, рычала в ладони Амали, не в силах сдержать эмоции, захлестнувшие ее. – Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу все это… Больше не буду сидеть ни с кем вечерами. И эта… Только и умеет ругать… Ненавижу, – обняв колени, она старалась сдержать плач, но безуспешно.
В какой-то момент Амали ощутила тепло около себя, а, замерев, услышала треск огня. «Опять иллюзии?» – обреченно подумала она и огляделась.
Все коридоры были охвачены огнем, а само пламя быстро уползало вдаль. Пол, стены, потолок, все горело, но от огня, что был совсем рядом, не чувствовался жар. Только тепло и уют. «Точно, иллюзия… Опять она…» – с грустью и досадой подумала Амали, протянув руку к языкам пламени. «Они даже не жгутся…» – сделала вывод девушка, глядя, как на ее ладони полыхает маленький огонек.
– Бред! – резко озлобившись, прорычала она, сжав кулак. – Это все бред! – сквозь ее пальцы просочился легкий дымок.
Амали понимала, что происходящее с ней сейчас снова было какой-то созданной иллюзией, но что-то в подсознании сопротивлялось этому убеждению: слишком реалистично. А, может, это из-за страха? Может, фантазия с ней так играет? Слишком жестоко… Пока она размышляла на эту тему, смотря на огонь, вновь вспыхнувший на ее ладони, не заметила, как ее кто-то стал звал. Сейчас для нее существовала лишь эта стихия, словно сжигающая все переживания и страхи, успокаивающая лучше любого психолога, а все происходящее ее совершенно не волновало. Девушка даже забыла, что совсем недавно горько плакала и ненавидела все вокруг.
– Амали! Что с тобой? Не обожгись! Амали, не трогай огонь! Осторожно! Амали! – кто-то отчаянно кричал ей, пытаясь прорваться сквозь бушующее пламя, но она никого не слышала.
Эта стихия завораживала. Казалось, что в этот момент ничего, кроме нее, не существовало, что все это бред, а огонь – единственное спасение от всего, единственный, кому можно доверять.
– Амали! Потерпи, мы уже близко! – снова кто-то кричал ей, но никакого отклика так и не получал.
– Мисс Вальзард, что с Вами? – огонек погас, а перед глазами возникло чье-то темное взволнованное лицо. – Вам не больно? – голос Профессора Сумирьера, который осматривал ладонь.
– Амали, ты нас так напугала… – а это был Сай, только непривычно нервный.
– Наша вина, что не остановили сразу… Прости, – Лин был обеспокоенный, а его голос дрожал.
Девушка недоуменно смотрела широко открытыми глазами на тех, кто перед ней сейчас был, не понимая, что случилось, что все трое оказались в одном месте, да еще и в таком взволнованном виде, будто пожар был. Она бегала глазами от одного к другому, но в голове никак не складывалась картинка.