— В смысле? — эта новость не привела старика в восторг.
— Я нашла тебе дыру, в которой можно разместиться поудобнее, чем здесь, — пояснила девушка. — Ты ведь знаешь, куда идти? Пока этот хряк спит, у нас есть время на дорогу, а дальше решим, что с ним делать.
— Хм... Ха! — до алхимика быстро дошло, что от него нужно и эта идея пришлась ему по душе. — Следуй за мной! — потребовал он и задал такой темп, что Фемида ощутила себя каракатицей на фоне гибкого гепарда.
Несмотря на свой преклонный возраст, алхимик двигался ловко, как обезьяна. Перепрыгивая с места на место, хватаясь за канаты, раскачиваясь на них, он почти в три раза быстрее добрался до будущей лаборатории, чем это удалось наемнице. Девушка проклинала все на свете, но умирать ей от чего-то не хотелось. А вдруг там появились непрошеные гости и появление в сундуке загонит ее в тупик?
Хотя, казалось бы, чего тут можно бояться? Отбросив мысль о том, что ее будет сложно убить окончательно, даже зная слабые места, Фемида пришла к выводу, что есть кое-что не уступающее в важности — инкогнито! Ради сохранения инкогнито была проделана хорошая работа, глупо провалить контракт из-за ненужной спешки.
На поверку, к спящему алхимику так никто не и не пришел, а сам он все еще валялся на полу, под действием яда. Наемница скупо обвела рукой, являя перед взором гостя его новые апартаменты, ожидая увидеть все, что угодно, но только недовольную улыбку.
Следующие полчаса они провели за планированием. Куда деть эдакого жирдяя? В дырку в туалете он не пролезет, за входной дверью протянулся коридор, сбитый из кусков стен, ведущий куда-то вглубь нижних ярусов Адаманта, появится в нем мог кто угодно. Мастер-алхимик сначала предложил засунуть жертву в сундук, но его не удалось сдвинуть с места.
В конце концов несчастного оставили в покое. Старик принялся за ревизию захваченного имущества, особо при этом не жалуясь. Наоборот, чаще всего девушка слышала удивленные возгласы, чем ругательства и пренебрежительные плевки.
— Это помойка, где даже мусор третьесортный, — заключил в итоге алхимик. — Но если ты мне поможешь, то мы сварим клеевой состав, который растворит этого свина за пару часов.
— Что? — опешила наемница, не поверив своим ушам.
— Ну что что... От трупа надо избавляться! — развел руками старик.
— Так он живой еще! — посмотрела на сопящего толстяка девушка.
— Ну это же временно...
Быстро подготовив оборудование для работы, старик принялся за дело. От Фемиды по большей части требовалось вовремя подавать колбы и чихать в сгиб локтя, когда от едкого дыма свербило в носу. Постепенно в медном тазике скапливалось нечто крайне зловонное и густое.
Из чего алхимику удалось получить столько клея, имея в распоряжении несколько камней непонятного происхождения и бутылочек со всевозможными жидкостями, девушка представить не могла. Хотя весь процесс происходил у нее на глазах.
«Ну, теперь самое легкое!» — заявил старик по итогу, вручив Фемиде нечто похожее на лопатку для блинов. Распоров одежду на жертве, он быстро избавился от нее, выбросив в узкое окошко. «Мажь везде, где только можно, что плохо намажешь — не растворится, придется бросать в туалет!» — проинструктировал алхимик, после чего первым принялся за дело.
Девушка с отвращением и нарастающим ужасом посмотрела, как кожа спящего хозяина лаборатории начинает исходить пузырями, шипеть и дымиться... При этом он не просыпался — действие яда поражало эфективностью. Туземцы с Островов прекрасно знали свое дело! Поборов отвращение, Фемида принялась помогать увлекшемуся алхимику. А через полчаса, уже шваброй, отбрасывала останки трупа в сторону туалета.
От стоящего, в тесной хибаре, зловония ее несколько раз выворачивало наизнанку. Процессу этому помогали еще и красочные картины промежуточного этапа разложения. Алхимик, конечно, справился со своей задачей на все сто процентов, но наемнице цена показалась слишком высокой, особенно если учесть отсутствие награды.
— У тебя есть рецепт, чтобы развеять эту вонь? — стараясь побороть очередной приступ тошноты, пробубнила Фемида.
— Какую вонь? — с искренним непониманием спросил алхимик, чем убил надежду девушки. — Слушай, ну ты молодец! Я тут кое-что узнал недавно, попалась мне старая техническая литература по кодексу работы с Королевой. Оказывается, можно заполучить наемника на длительный срок!