– Верно, но Данте заявил, что встал на путь отречения, – Фемида растерянно осмотрелась.

– Я ничего не понимаю! – жалобно воскликнула она. – Вокруг действительно творится, какой-то непроглядный ужас! Все вылетает из головы, в Лимбе все казалось гораздо проще…

– Хотела бы туда вернуться? – быстро спросил Ард.

– Нет, я не об этом! – отмахнулась девушка. – Просто раньше были контракты, ты и я. Какой мир ни возьми, всегда все прозрачно – выполни условия, забери награду и жди. А теперь?

– А теперь, меня ищут в моем мире, тебя в твоем, контракты слишком рискованны. У нас нет врагов и союзников, есть только те, кто хочет использовать, – спокойным тоном сказал монах.

– Именно! – согласилась Фемида. – Нужно с этим что-то делать, как-то отгородиться…

– Посмотри, где ты находишься сейчас? – улыбнулся оператор. – Это самое безопасное место во вселенной. Хотя бы для одного из нас.

– Мы придумаем, как вытащить тебя, – пообещала наемница. – Я еще не знаю как, но будь уверен – это произойдет.

– Ладно, – после долгой паузы воскликнул Ард. – Какой следующий контракт?

– Однозначно – алхимик. Черт возьми! Это самое безопасное на сегодняшний день! – поразилась своим выводам Фемида.

Список заданий значительно разросся, найти среди них нужный оказалось непростым занятием. В какой-то момент оператор и его подопечная были готовы взяться за мольбы цепарей и рудокопов, что каким-то немыслимым образом сумели дозваться до Королевы.

Портал перенес наемницу в жилище мастера-алхимика. Вопреки общему настроению, здесь царила рабочая обстановка. Старик суетился вокруг стола, разросшегося колбами и агрегатами, на всю лабораторию стоял отчетливый запах спелой черешни. Фемида сглотнула, ощутив зверское желание поесть.

– Наконец-то! – воскликнул алхимик, не оборачиваясь. – Я думал, ты совсем забыла про старого друга! Как прошла сделка?

– Сделка? – непонимающе переспросила девушка.

– Где моя шваба, деточка?! – деловито вытирая руки о край фартука, повернулся к ней старик.

– А-а! – наемница улыбнулась.

– Все прошло хорошо, товар в деле, вот залог…

На край стола лег увесистый кошель с монетами.

– Замечательно, мне нужен помощник! – взвесив звякнувшие монеты, заявил алхимик.

– Но не ты! Толку от тебя мало, но это потом. Сначала – работа. Сопроводи меня в Рощу, обеспечь охрану от шкаров, так как они оккупировали территорию. Пришла весть от Мастеров, они ждут моего прибытия.