Через полчаса все было готово: на небольшой тележке, позаимствованной у торговца, лежал связанный по рукам и ногам пленник. Его путь пролегал к шкарам, там, где до Топей можно дотянуться рукой.

«Нет ни одной пары идентичных…» – кажется, так говорил Данте об операторах. Это же касалось и големов или, как еще называли подобных Фемиде – приблудков. Стоило проверить, на что способен конкретно этот, что проснется в не самых приятных для себя условиях…

Они нескоро прибыли в нужное место, но оно того стоило. Девушка некоторое время бродила по поселению шкаров, в поисках подходящего места для проведения экзекуции. На краю платформы, за которой начинались Топи, неразличимые во тьме, удалось встретить старый фонарный столб. Он был достаточно крепкий, чтобы выдержать вес взрослого человека.

Перекинув канат через брус, Фемида подтянула пленника за руки, подняв над землей. Благо, инженер оказался очень полезен в некоторых тонкостях, у несчастного не было ни единого шанса на спасение. Когда он очнулся, то первое, что сделал – осмотрелся. Это говорило о его опыте в передрягах.

Обнаружив себя подвешенным на фонарном столбе, над бездной, мужчина посмотрел в сторону наемницы, спросив:

– Думаешь, это тебе как-то поможет?

– А есть варианты получше? – поинтересовалась девушка.

Оператор, помня, чем закончилась ее встреча с Нилом, укравшим воздушное судно Эдема, выглядел не очень уверенно. Как и Таггарт, никогда прежде не участвовавший в делах подобного рода.

– Ты не убьешь меня, зачем этот цирк? – не унимался преступник.

– А если тебя скинуть туда, где твое возрождение повлечет мгновенную смерть? – спросила Фемида.

– Тогда я буду возрожден в ближайшей безопасной точке! – самоуверенность этого человека говорила о том, что он прав.

– Это же просто прекрасно! – улыбнулась девушка. – Я бывала внизу, под сваями, на которых держится весь Адамант. Приятное местечко, а самое обидное, что выбираться оттуда придется очень долго!

– Оператор поможет мне… – мужчина плюнул под ноги собеседницы. – Счастливая случайность и я на месте!

– И все ради контракта на энергонную батарею? – засомневалась наемница.

– Мало ли, что за этим последует? В любом случае ваш интеллигент будет болтаться на собственных кишках, – незнакомец сказал это спокойно, как само собой разумеющееся.

– Что же, я хотела бы пойти тебе навстречу, да не могу…

Фемида разочарованно развязала веревку, на которой держался пленник, после чего тот скрылся внизу. Его слова, полные злобы, затихли через несколько минут. Девушка не собиралась его сбрасывать вниз, более того, один из шкаров стоял неподалеку. Ему было поручено было периодически посматривать на пленника, что болтался над зловонной бездной. Из тьмы постоянно поднимались ядовитые испарения, даже несколько часов проведенных так – сущая мука.

Когда-то Ёшкель, ныне ставший наместником Рудников, сотворил что-то похожее с Фемидой. Он травил ее парализующим ядом, затем убивал и тут повторял процедуру. Приятного мало, особенно когда ты знаешь, что беспомощен перед таким врагом… Очень хотелось верить, что трюк сработает с наглым татуированным гомункулом, который так и не соизволил представиться.

Вернувшись в Средний Адамант, троице спутников все же удалось найти лавку, в которой приняли раритетный вид батареи. Торговец долго рассматривал ее с помощью лупы, после чего положил на прилавок два тяжелых кошеля – две сотни полновесных монет. Этого оказалось достаточно на то, чтобы купить бухту усиленного каната и нанять несколько человек для подготовительных работ.

– Нам нужно соорудить посадочную площадку, примитивный лифт и найти как можно больше барабанов и роликов, – объяснял Таггарт, пока пара рабочих сноровисто поднимала на металлическую опору первую партию досок. Ими они связывали составные части конструкции, превращая железный скелет вышки в крепкий каркас. – Люди смогут подниматься наверх достаточно просто, на первых порах придется поработать руками.