Достав печать, бургомистр пошарил в письменном столе, в поисках копии разрешения. Заполнив бланк, он с болезненной гримасой поставил печать и протянул Таггарту.

– Это предъявишь подрядчику строительной гильдии, если потребует. Если нет, то пошел он к черту, уже неделю как не заходит, хотя грозился праздник закатить… – объяснил он.

– А больше никто не затребует? – на всякий случай спросил инженер.

– Если явятся эти, дармоеды проклятые, что себя тут главарями зовут, сам разбирайся. Была бы у меня стража, вычистил эту гниль в два счета! – бургомистр злобно сплюнул в сторону. – Где пошлина? – Фемида, молча положила перед ним пятнадцать монет. – Отлично, убирайтесь, если что-то будет нужно, меня не трогайте, я занят важными делами!

Когда посетители вышли, им в спину прозвенела канонада падающих пустых бутылок – бургомистр искал, чем бы ему похмелиться.

Следующие несколько часов спутники добирались до места, с которого предстояло начать дело. Небольшая площадь, окруженная нагроможденными друг на друга домами, оказалась крайне людной. Далеко впереди хорошо просматривалась основная трасса – широкий уступ в скале, словно кто-то надвое расколол оставленный червем тоннель. Он огибал внутреннюю полость горы, теряясь за мегалитическими сталактитами грязно серого цвета.

По этому пути тянулись вереницы всех типов транспорта, перевозящего руду. Если посмотреть восточнее, то можно было увидеть вертикальную поверхность скалы, в которой неустанно горели тысячи тысяч огней, работали грузовые краны, подъемники, шахтеры и каторжники. Никакая война не могла остановить этот процесс, как и любое сражение не играло роли для течения реки. Адамант выглядел странной, неестественной опухолью на окраине этого процесса. Но что заставило его так разрастись?

– Так, вот мы прибыли, дальше что? – осмотревшись, спросила Фемида.

– Нам необходимо раздобыть две сотни метров каната, усиленного металлической проволокой, – сказал Таггарт. – Затем подняться на вышку, раскидать в разные стороны оттяжки, чтобы укрепить конструкцию, пройдемте!

Вышка состояла из швеллеров, держащихся вместе на болтах и честном слове. Для чего служила эта тридцатиметровая конструкция – сказать сложно, но судя по тому, что почти до середины ее облепили хижины поселенцев, изначальная задумка давно канула в забытье.

– Нам придется как-то с ними разбираться… – с сомнением произнес оператор, глядя на десятки людей, обосновавшихся здесь. – Выселить не выйдет, что делать?

– Пока это неважно! – отмахнулся Таггарт. – Мы должны укрепить это сооружение тремя оттяжками, места я приметил заранее. Осталось только добыть ресурсы!

– Для начала, уважаемый, вы снимете себе комнату где-то поблизости и, не привлекая внимания, постараетесь сформировать для нас контракт! – резонно заметила Фемида.

– И то верно, – кивнул оператор.

Условившись о следующей встрече, они разошлись.