– Постойте, уважаемые! – донеслось со стороны прилавка. Звучный голос принадлежал отнюдь не сухонькому старику в очках, с потертыми линзами.

– Ард, уходите… – тихо произнесла Фемида, вынимая из сапога кортик.

Из боковой комнаты вышел мужчина средних лет. Под стать Таггарту, он выглядел крайне умным человеком, хотя блеск глаз выдавал в незнакомце интеллект хищника. Выбритый наголо, облаченный в простую робу шахтера.

– Вы поразительно непробиваемы, – произнес он, с интересом рассматривая наемницу. – Девушка в униформе офицера, монах из далеких краев и господин инженер, затеявший крупное строительство без гроша в кармане. А еще у вас есть редкий ресурс, который бы мне очень пригодился!

– Поэтому ты решил подослать убийцу, а затем – мордоворота? – не желая разговаривать слишком долго, грубо спросила Фемида.

– Ну, я же не знал, что вы даже не заметите расставленные преграды, – оправдался незнакомец. – У вас два варианта. Либо вы отдаете мне энергонную батарею и живете спокойно, либо я устраиваю вам сладкую жизнь в этом городе. И никаких проектов можете даже не планировать! – мужчина повысил голос. – Вам ясно, господин инженер?

– Ему ясно, – уже все для себя решив, ответила девушка. – Мне не ясно!

Отравленная игла бесшумно выскользнула из ее рукава, но вонзилась в дверной косяк. Противник оказался куда проворнее, чем ожидалось. В его руках блеснули два кривых кинжала, а потом закипел бой. Наемница держалась уверенно, ее правая рука прекрасно выдерживала натиск острой стали, а кортик в левой, не давал расслабиться оппоненту.

Оба вертелись ужом на одном месте, в попытке ужалить друг друга, но у них ничего не выходило. Что странно, ни один посторонний человек не вмешался в схватку, чтобы помочь явно нерядовому преступнику. Ард стоял в стороне, стиснув кулаки, а позади него, то бледнел, то краснел Таггарт.

В какой-то момент девушка изловчилась, схватив противника за край робы и, перехватив руку с занесенным кинжалом, бросила его через бедро. Вышло это крайне эффектно, как когда-то давно ее учили на корабле. Но спустя мгновение враг ударил ее ниже колена, едва не сломав ногу, после чего откатился в сторону, с удивлением, рассматривая иглу, торчащую в ладони.

Подойдя к поверженному врагу, Фемида едва успела отскочить в сторону, поскольку тот все еще не умер! А если точнее – вновь оказался жив. Этот случай поставил бой в тупик.

– Как видишь, убить меня не получится… – поднимаясь на ноги, заключил незнакомец. – Жаль, что ты узнала это, теперь наверняка попытаешься сбежать…

– Зачем? Разве тот говнюк, что всадил мне спицу под ребра, ничего тебе не рассказал? – спросила девушка.

– Какой? Я никого не подсылал, успокойся! – отмахнулся мужчина, после чего осекся. – Ты что, подданная Королевы?

– И у меня контракт. А вот для чего тебе это все? – с нажимом спросила девушка.

– Хм, а ты знаешь, что если заказчик погибнет, то контракт считается проваленным? – бросив опасный взгляд в сторону инженера, произнес бандит.

– Плевать! – раздраженно огрызнулась Фемида. – Зачем ты это делаешь?

– Мне нужна эта батарейка, нужна по контракту и, представь себе, получил я его за пять минут до вашего прихода! Какое интересное совпадение, верно? – незнакомец ощерился в злой ухмылке, готовясь броситься на инженера, но тут девушка выпустила ему в лоб сразу две иглы с сонным ядом. Сделав пару шагов по инерции, противник рухнул на пол.

– Я где-то слышала, что только у последнего поколения големов Ее Величества есть защита от парализующих зелий, – глядя на бессознательного мужчину, сама себе сказала наемница. – Кажется, это был алхимик. С тех пор мне ни разу не удалось проверить на практике, не считая сегодняшнего случая.

Порывшись в карманах жертвы, Фемида нашла там круглый предмет с крошечным дисплеем. Нажав несколько кнопок и не добившись никакого результата, она отбросила его в сторону. Не очень-то хотелось связываться с бессмертным врагом, так что следовало хорошенько проучить человека, вставшего на ее пути…