— Это случилось так давно, — библиотекарь сокрушенно покачал головой, — Все воспоминания давно затерялись во мраке. Тебе придется самому искать путь, благородный рыцарь.

Восхитительно. Я попрощался со старцем и поспешил сообщить Дарае и Лиане радостное известие. За время беседы с библиотекарем новости о получении квеста распространились со скоростью лесного пожара. Я спиной мог чувствовать многочисленные завистливые взгляды.

Тару и Альберта ждать пришлось недолго. Ребята вернулись с разведки как только услышали, что кому-то удалось взять квест. Они до последнего не верили, что повезло именно нашей команде.

— Ты такой молодец, Алистер! — воскликнула Тара, бросаясь мне на шею. В нос ударил аромат духов — пряный и теплый, самое то для холодного Риона, — Не могу поверить, что у нас получилось! Но как у тебя вышло? Мы с Альбером уже было решили, что это классовый квест, и мы его никогда не получим!

Я замялся. Квест действительно был классовым, но эта информация была не из разряда той, что можно поделиться.

— Сам не понял, если честно, — соврал я, не моргнув глазом, — Просто решил попытать удачу. Может, я ему просто понравился? У меня очень располагающее лицо, знаете ли.

Дарая поперхнулась, пытаясь скрыть усмешку. Очень мило. Это был первый раз, когда я видел девушку смеющейся, и ее серьезность победило не что иное, как шутка о моей внешности.

Обсуждая дальнейшую стратегию, мы не сразу заметили, как в библиотеке резко стало тихо. Только когда звук приближающихся шагов раздался совсем рядом, группа соизволила обратить внимание на происходящее. Перед нами стоял человек в рыцарском наряде со внушительном мечом в ножнах. На его плаще красовался герб Риона.

Королевский рыцарь.

— Его величество, король Теофил Второй требует проследовать на аудиенцию! — торжественно объявил рыцарь, глядя вперед. Судя по всему, такая мелкая сошка как мы была не достойна даже взгляда, — Вы можете отказаться, но тогда мы доставим вас силой!

Грозный вид мужчины, а также компания из еще полдюжины рыцарей за дверями здания не оставляли сомнений в серьезности угрозы. С другой стороны, приглашение к королю наверняка было связано с прохождением квеста. Возможно, Теофил Второй мог пролить свет на местонахождение гробницы принцессы. Или хотя бы подсказать, откуда начинать поиски.

В кружении любопытных взглядов группа проследовала во дворец. Похоже, аскетичность и стоицизм были главным принципом всех рионцев. Королевский дворец, серый и непримечательный снаружи, оказался абсолютно таким же внутри. Тронную залу от других помещений отличал только размер и старинные гобелены на стене. И высеченный из цельного камня трон. От одного взгляда на камень уже становилось холодно. Я искренне запереживал за здоровье Теофила.

— Его величество, король Теофил Второй! — объявил слуга, и король поднял глаза от бумаг, которые читал до нашего прибытия. Это был крепкий средних лет мужчина с густой бородой и прячущимися под широкими бровями глазами-буравчиками. Низкий лоб обвивала корона из тусклого металла, украшенная на удивление изящными узорами. Видимо, гномья работа.

Мы почтительно поклонились королю, продолжающему иметь максимально недружелюбный вид. Я надеялся, это было его обычном выражением, а не гримасой, вызванной нашим появлением.

— Группа прибыла по вашему приглашению, — поприветствовал монарха Альберт. В конце-концов, это он был главой группы, — Можем ли узнать, чем вызвано приглашение, ваше величество?

— До двора дошли слухи, что вы собираетесь искать гробницу спящей принцессы Риона. Это правда?

— Это правда, король. Благословите ли вы нас на это задание?

Хм, — король пожевал губами, — Только самые достойные имеют право на встречу с принцессой. Я не могу позволить случайным воинам рыскать по королевству в поисках особы монаршей крови.

Мужчина сделал паузу в монологе. Не на такую реакцию мы, признаться, рассчитывали, получив королевское приглашение. Разве королю не логичнее было бы помогать игрокам в поисках принцессы? Очевидно, разработчики квеста так не считали.

— Если вы хотите отправиться на поиски принцессы, — продолжил тем временем король, — Вы должны пройти испытание.