— Алексей Павлович! — представился он, протягивая руку. — Ваш коллега.
— Станислав. — Стас с удовольствием ответил на рукопожатие. — Вы…
— Нет, не руководитель. — Мужчина улыбнулся. — Старый программист, наверное, самый старый в этом заведении.
— Самый опытный, — поправил Глеб Иванович. — Если будут трудности, обращайтесь — Алексей Павлович всегда вам поможет. Его кабинет через дверь от вашего… Я правильно говорю, Алексей Павлович?
— Думаю, мы подружимся, — добродушно сощурившись, кивнул Алексей Павлович.
— Буду рад! — честно признался Стас. В усатом программисте прошлой эпохи было нечто необъяснимо притягательное — молодой человек невольно почувствовал к нему расположение.
После обеда молодому человеку прислали новое задание, которое, по непонятной Стасу причине, оказалось не более трудоемким, чем утреннее. До шести часов вечера Стас убивал время, развлекаясь с программами, доступными во внутренней сети института, и раздумывая над вопросом, почему работа по специальности оказалась легче учебы в университете. Задания в составе интерактивного курса занимали голову молодого человека на несколько дней и даже недель, задачи же действующего и процветающего НИИ щелкались им, как орешки. Тяжело в ученье, легко в бою? За что же здесь тогда столько платили?
Последовавшая за первым днем работы неделя не ознаменовалась ничем особенным: тишина отдельного кабинета, одна задача до обеда, одна после и вялый, обедненный информацией, разговор за столом во время перерыва.
Жаждавший выиграть спор Стас исполнял две задачи в день, зная, что многие вполне довольствуются одной. «Повышенная» производительность должна была указать руководителю на неординарные способности нового подчиненного, но тот словно ничего не замечал. Хочешь делать двойную работу — делай; не хочешь — ради бога, хватит с тебя стандартной нормы. Можно было предположить, что Стаса все еще испытывали, или, что институт в данный момент исполнял заказ, не требующий от работников особого напряжения: сегодня все отдыхали, в другой день будет не до отдыха. Но, если так, почему нельзя попросту было объяснить Стасу правила игры? Видели же, что он стремится проявить себя? Видели же, что хочет и может работать лучше, чем другие молодые специалисты?
Дима отметил точно: Стасу сразу же дали все, чего бы ему хотелось добиться за годы усердной работы. Теперь молодой человек начинал опасаться, что друг прав во всех своих предположениях. Институт и в самом деле напоминал зарастающее тиной озеро. Время шло, Дима сражался за свое будущее, Стас терпеливо ждал, а руководитель группы держался так, словно его не интересовало, перевыполняет работник норму или, напротив, не укладывается в отведенный для него график…
За обедом в понедельник второй недели Стас наконец сдался:
— Вы, наверное, заметили, что я большую часть дня бездельничаю? — стараясь подавить в себе раздражение безынициативностью начальника, поинтересовался он у Глеба Ивановича. — Вам не приходит в голову, что это не правильно?
Ответом стал долгий неприязненный взгляд старшего по званию, который так и знал, что ему начнут докучать глупостями.
— Если у вас остается время, то отдыхайте — вы это заслужили, -посоветовал руководитель группы. — А еще лучше, учитесь — используйте бреши в загрузке, чтобы поднять собственную квалификацию.
— А какой смысл мне учиться, если я и без того программирую быстрее, чем у вас здесь принято?! — Стас едва сдержался, чтобы не сказать большего.
Глеб Иванович положил вилку и с секунду размышлял, сверля новичка глазами.
— Считаете, что владеете неким особым методом?
— Вот именно! — Стас без страха встретил глаза в глаза взгляд начальника.
— И хотите, чтобы ваше ноу-хау приняли на вооружение в институте? Официально, с вынесением благодарности и так далее?
— Да!