— Почему?
— Ну, как же? Как ты там говорил? «Семь квалификационных ступеней». Не догадываешься, зачем так много? — Дима многозначительно посмотрел на Стаса, словно давал ему шанс самому догадаться, а затем выпалил: — А, чтобы не рыпался! Сидишь себе, посапываешь в дудочку, получаешь стабильный доход, стареешь, дряхлеешь… Мрак!
— Ну, зачем ты так? — теперь вступилась за Стаса Вика. — Наоборот, в семи ступенях закодирована возможность постоянного роста. Всегда есть кто-то старше тебя и кто-то старше его. Всегда есть цель, которой нужно добиться. Всегда есть, на кого смотреть, у кого учиться, с кем соревноваться. Если бы в армии было всего два звания — рядовой и генерал — какой солдат мечтал бы стать генералом? Высота казалась бы недостижимой. А так: сержант, лейтенант, капитан, майор, полковник. Шаг за шагом, день за днем, ступенька за ступенькой.
— Когда хотят стимулировать рост сотрудника, ему не дают все и сразу, — объяснил Дима. — Пусть бы добивался шаг за шагом, как ты говоришь. Победа за победой, день за днем. Так нет же: вот те блага на ближайшие пятьдесят лет! Значит, хотят, чтобы остепенился, успокоился, притих.
— Не обязательно, — не согласился Стас.
— Хочешь пари?! — встрепенулся Дима. — Давай так: пять сотен тому, кто первым получит новую должность?!
— Прекрати! — возмутилась Вика. — Стас, не слушай этого провокатора! Тебя только взяли, тебе надо репутацию зарабатывать. Прослывешь рвачом — вообще выгонят!
— Да он и сам не рискнет! — ухмыльнулся Дима. — Сам понимает, что разом добился всего, чего мог. Большего ему не дано!
— А ты и завидуешь? — поддела девушка.
— Было бы чему! — фыркнул Дима. — Я-то как раз не хочу, чтобы все мои мечты разом сбылись! Наступит пресыщение — чего еще желать, все же есть? Финиш! А в природе ничего не стоит на месте — тот, кто остановился, пополз назад. Так, что Стаса я не дразню, я о его благе забочусь… Ну что, Стас, будешь спорить?
— Ух, какой благодетель! — поморщилась Вика. — Конечно, не будет!
— Буду! — возразил Стас. — Пари принято!
— Зачем?! — Вика посмотрела на Стаса большими глазами. — Я-то думала, ты умнее! Хочешь все потерять?
Стас беззаботно рассмеялся — сейчас он чувствовал себя вторым после бога:
— Посмотри на него — иначе все равно не отвяжется!
— Принято! — поймал на слове Дима.
Вика нахмурилась, внимательно глядя на Диму:
— А что ты такой подозрительно довольный? Опять схитрил?!
Дима со смехом развел руками:
— Нет, Вика, все честно!