Откинувшись на спинку кресла, капитан полиции портового города снял с головы фуражку и облегченно провел рукой по короткому ершику уже практически седых волос.

– Фу-ух! Черт побери эту жару. – Бросив взгляд на поскрипывающие под потолком медленно вращающиеся лопасти вентилятора, мужчина приподнял взгляд еще выше, куда-то в небесные выси, и недовольно пробурчал: – Хотя в Гонконге было не лучше. Только тут еще этот запах мангрового болота…

Подхватив со стола, заваленного отчетами, какую-то папку, Ду Юэшэн по прозвищу Старый Кабан принялся энергично ею размахивать. Хотя заранее понимал обреченность попытки таким образом разогнать влажный застоявшийся воздух кабинета, наполненный амбре пота и табачного дыма, щедро приправленное непередаваемым запахом гниющих мангровых зарослей.

– Шеф! Срочно, шеф! – Вбежавший в кабинет запыхавшийся полицейский в прилипшей к груди от пота форменной рубашке затараторил что-то неразборчивое. Что-то, о чем перегретый мозг начальника полиции в текущий момент просто не мог думать, так как всю окружающую действительность заслоняло стойкое желание, даже можно сказать, страсть – один-единственный глоток холодного пива. – Шеф, да очнитесь вы! Там триада громит «Морскую жемчужину»!

– Сильно? – уточнил Ду Юэшэн, задумчиво нахмурив брови и уже зная ответ. Ради парочки разбитых зеркал иди даже одинокого трупа подчиненные беспокоить его не стали бы. Да и метаться тоже. Однако, похоже, случилось что-то серьезное, и значит, придется разбираться. Конечно, любая мало-мальски крупная преступная организация, не желающая себе больших проблем, платила наиболее влиятельному из представителей закона, способному обеспечить их неприятностями. Но и девочки, работающие в той гостинице, исправно отстегивали ему долю со своей неофициальной выручки. А хозяин заведения вполне официально время от времени делал пожертвования в фонд полиции.

– Гранатометов пока в ход не пустили, но у кого-то их уже видели… – Окончание фразы подчиненного Старый Кабан выслушивал, уже находясь за пределами собственного кабинета. С его работой можно было быть ленивым и толстым. Но глупым, слабым или мягкосердечным – нет. Если в городе начнется нечто, похожее на войну, у продавцов товаров, как запрещенных, так и легальных, начнутся финансовые затруднения, которые впрямую отразятся как на его кармане, так и на выручке вышестоящих лиц и покрывающих бо́льшую часть деятельности на этом позабытом богами и законниками клочке земли. И если последние решат, что Ду Юэшэн не справляется со своими обязанностями, то есть обеспечением их спокойствия и стабильного притока средств, тот мигом лишится своего места. И жизни. Арсенал уже подвергался безжалостному разграблению, которым командовал заместитель капитана, удостоившийся одобрительного кивка. Очень скоро порядок на улицах будет восстановлен.

Через несколько минут, подвывая сиренами, к выполненному в позднеколониальном стиле зданию отеля подкатило два броневика и около десяти полицейских машин. Практически весь боеспособный состав полицейского управления, затерянного на побережье Южно-Китайского моря городишки. Правда, к этому празднику жизни и веселья, который уже более чем полчаса происходил в «Жемчужине», они прибыли явно не первые и, видимо, даже не последние. Наметанный взгляд шефа полиции сразу узнал некоторые машины, и по его жирному затылку пробежала толпа панически настроенных мурашек. Да, шеф полиции города являлся довольно значительной фигурой на местном небосклоне, получающей неплохую мзду от всякого рода лавочников, продавцов дурманящих зелий да и просто уличных жриц любви. Но по сравнению с подводными, скрытыми силами, действительно контролирующими город, вся его представительность была лишь пшиком.

Господин глава полиции – ха! Да, ему платили, платили каждый месяц представители тех сил, которые действительно управляли городом и окрестностями. Но платили исключительно за то, чтобы шеф «прибирал» и заминал не нужный никому шум. Так что, несмотря на полсотни полицейских в полном вооружении за спиной, Ду Юэшэн почувствовал себя очень неуверенно….

– Так, парни! Сидите и без моей команды не рыпайтесь. – На автомате сняв фуражку и промокнув лысеющую голову платком, шеф полиции буркнул, обращаясь к своему заму: – Пойдешь со мной.

– Но, шеф! – Дрожащий голос человека, выбранного на свою должность исключительно из-за полной безынициативности и физической неспособности кого-либо подсидеть, был прерван жестким тоном непосредственного начальника. В котором, как ни странно, присутствовало нечто больше похожее на панические нотки, чем на приступ начальственной ярости.

– Осел! Ты что думаешь, я пойду туда один?! Нет – ты меня в это втянул, значит, ты пойдешь со мной. – Схватив жирной, но от этого не менее сильной рукой подчиненного за затылок, Юэшэн приблизил его голову к своей и яростно зашептал: – Идиот, ты хотя бы мог сперва проверить, из-за чего разборки? Да ты вообще понимаешь, куда мы ввязались по твоей милости? Мало того что тут триада, – тут еще русские и латиносы. И кроме них еще черт его знает кто.

После этих слов Ду Юэшэн вытолкал подчиненного из фургона и, еще раз вытерев пот и набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, сам вышел на освещенный ярким тропическим солнцем тротуар. Его заметили, и некоторое количество молодых, да и не очень молодых, людей, стоящих перед входом, ощутимо расслабились. Некоторые из них даже вынули руки из карманов одежды, в которых просматривались контуры чего-то угловатого. Сейчас перед гостиницей собралась сборная солянка представителей всех национальностей – азиаты, европейцы, негры, латиноамериканцы и прочие помеси принадлежать всего к одной организации, которая обычно формировалась этнически близкими личностями, они явно не могли. Понятное дело, из каждого правила есть исключения, но вряд ли их могло набраться столько в одном и том же месте. И потом, часть стоящих перед ним людей, как и тех, на кого они работают, капитан знал.

– Можно войти? – с непринужденным видом осведомился он у стоявшей практически у самых дверей троицы, являющейся командирами среднего звена противоборствующих в городе сил, глядящих тем не менее друг на друга без ненависти, с одним лишь профессионализмом матерых убийц. Вряд ли выражение их лиц изменится, когда они в очередной раз приставят к чьей-то голове пистолет и нажмут на курок.

– Разумеется, – кивнул высокий сухощавый мужчина весьма импозантного вида, одетый в классический пиджак. Боевик даже галантно распахнул дверь, видимо, решив поиграть в швейцара. Единственной его особой приметой являлся маленький шрам над левым глазом. Если бы Старый Кабан доподлинно не знал, что стоящий перед ним называет своей родиной давно исчезнувшего с карты мира красного титана, от чьего имени дрожали все прочие страны и вековые колониальные империи, он решил бы, что общается с потомственным сицилийским мафиозо, способным проследить свою родословную до самого основания Рима. Или даже с английским джентльменом, по воле судьбы и по примеру многих своих предшественников решившим заработать деньги на крови представителей иных народов, чтобы провести свою старость на туманном острове в мире и спокойствии.

– Добрый день, дамы и господа. – Улыбаясь, словно опытнейший шоумен, Ду Юэшэн зашел в холл гостиницы и оглянулся. Рассредоточившиеся по углам многочисленные боевики сверлили его взглядами, но не двигались с места и даже не доставали оружия. А устроившиеся за находящейся в центре помещения барной стойкой личности, занятые каким-то горячим спором, появление полиции попросту проигнорировали. Правильно оценив степень угрозы, исходящей от окружающих, начальник полиции ласковым похлопыванием по плечу отправил своего подчиненного назад на улицу. – Иди пока прогуляйся, успокой ребят. Все хорошо.

– Но, шеф! – Заикнувшийся было зам словил «такой» взгляд, что моментально заткнулся и даже как-то странно икнул. – Понял. Будет исполнено.

На полном автомате отдав честь начальнику и дважды споткнувшись на ровном месте, он буквально вылетел сквозь предусмотрительно приоткрытую перед ним дверь. Набравшись храбрости, Юэшэн на почему-то деревянных ногах проследовал к барной стойке, стараясь сохранять всю возможную для столь важной шишки, как многоуважаемый начальник полиции, невозмутимость и чувство собственного достоинства.

– О! Какие люди! – Радужный тон, с которым были произнесены эти слова, ни в коей мере не обманул обладателя форменной фуражки и брякающих на объемном заду наручников. Тем более что о методах и чувстве юмора говорившего Ду Юэшэн имел самое полное представление. – Тоже решили присоединиться к нашему огоньку?