Кладовка не самое идеальное место, чтобы вызывать демона. Но Луна не может рисковать и позволить сестре застать ее врасплох, поэтому кладовка – единственное место, где она может запереться. Ну, кроме ванной. Однако намеренно вызвать аберранта между душевой и унитазом ей показалось еще более отвратительной идеей, чем делать это под бдительным надзором масок пасхальных кроликов, которые будто следят за каждым твоим шагом.

Пятиугольник, выложенный измельченной высушенной бузиной, тисом и аметистовой пылью, светится под флуоресцентной лампой – той самой, которую Хана повредила во время своей первой тренировки. Луна осознает весь абсурд ситуации, рисуя символы на полу, но последнее, чего она хочет, – это остаться с откушенной аберрантом рукой из-за нежелания нарисовать несколько рисунков. Гала бы потом всю жизнь ей это припоминала.

Книга заклинаний лежит между грудой коробок и цветочным горшком, из которого выглядывает чахлый росток. Нора две недели выхаживала его, но, похоже, этому растению просто лень жить. Под книгой лежит дневник Изабель.

После того как Луна обрела силу, она стала навещать свою бабушку гораздо чаще, чем раньше. Но так выходит, что она всегда застает ее вне дома. А жаль… Но раз уж она приехала, Луна понемногу просматривает ее вещи и почти всегда находит книгу с каким-нибудь интересным названием, как одна из тех, что Селена спрятала за тумбочкой с телевизором. И, по случайному стечению обстоятельств, эти тома всегда оказываются в рюкзаке Луны. «Бабушка сама виновата», – думает она в тех редких случаях, когда угрызения совести вызывают у нее спазм в животе. «Если бы они научили меня тому, что мне нужно знать, мне не пришлось бы воровать… эм-м, одалживать эти книги».

Но найти ответы самостоятельно не так просто, как может показаться. Гала всегда жалуется, что в университете все звучит гораздо увлекательнее, чем есть на самом деле, и теперь Луна ее понимает: книги ее бабушки всегда носят самые интригующие и привлекательные названия, как будто в них ты найдешь ответы на все загадки Вселенной (на самом деле, первая книга, которую она забрала, называлась именно так). Но потом понимаешь: везде обман. Самое полезное, что Луна узнала из «Ответов на все загадки Вселенной», это то, что существует аберрант, который сначала прячет вещи, а потом, когда ты их ищешь, кладет их обратно, пока твоя мама произносит угрожающее: «Вот если я сейчас приду и найду…»

Но Луна никогда не сдавалась. Она не сдалась и в шесть лет, когда хотела сделать пурпурин из пластиковой стружки и воды, а теперь тем более не собиралась сдаваться. К счастью, ее поиски принесли больше плодов, чем тот творческий эксперимент. Она нашла дневник Изабель.

Изабель – последняя защитница Ордена Мистикал, получившая силу Эфирного центра.

Это не была книга с огромным корешком или загадочным названием. Именно поэтому она привлекла внимание Луны. Что делала простая кожаная тетрадка среди спрятанных надежнейшим образом томов Селены? Она взяла ее и еще больше заинтересовалась, увидев, что текст написан от руки; большинство книг ее бабушки были напечатаны на машинке предыдущими поколениями хранителей. Тушь в некоторых местах почти выцвела, готический шрифт и пестрый язык другой эпохи тоже не помогали досконально понять текст. Кроме того, дневник, вероятно, был частью серии: в нем часто упоминались записи 1817 года, а само повествование датировалось 1818 годом. Но, несмотря ни на что, Луна узнала достаточно.

Изабель вела научный дневник. Она рассказывала о сражениях с различными аберрантами, возникающих трудностях, возможных решениях, теориях о том, как работают Врата, и пределах их сил. Благодаря ему Луна узнала, что мистикал Эфирного центра могут вызывать аберрантов. Изабель даже записала так называемую инструкцию, подробно описывающую весь процесс. Луне потребовалось несколько дней, чтобы найти нужный том и унести его из дома бабушки, не вызывая подозрений. Не менее сложно оказалось выбрать подходящего аберранта. Пока они были у Ирис дома, Луна боялась, что одноклассницы узнают о ее намерениях, особенно когда Хана начала рыться в ее рюкзаке. Но она вовремя остановила ее, и никто из девочек не заметил, что Луна все время читала главу о демонах.

Луна понимает, что ей следует им все рассказать. Но она должна выполнить обряд самостоятельно, и это важнее. Ей не нужно нарочно демонстрировать кому-то, на что она способна. Но она в любом случае это сделает.

Посох за ее спиной царапает бетон, пока Луна движется вдоль пятиугольника, вычерчивая последние символы. Закончив рисовать, она стряхивает с рук сухие травы и аметистовую пыль, тянется к книге с заклинаниями. И начинает читать.