— Пойдемте, я все объясню, — засуетился Прокопий, — Борис, поскольку они новенькие, вы будете у провала.
— Окей, — кивнул тот.
Серега притормозил и, не разжимая зубов, бросил:
— У главного топор. Девчонка явно маг. Кто третий, пока не понял.
— Похоже, рога, — прошептала Маруся.
Смотритель подвел нас к арке и начал объяснять:
— Ваш сектор тот, что ближе к центру трибун. Стройтесь, как считаете нужным. Петов, я это уже говорил, в бой брать запрещено, — Прокопий перевел взгляд с Диогена на Фросю, — так что вы отойдите.
Мои питомцы с недовольным ворчанием отлетели и угнездились на ближайшей к арке скамье трибуны, а смотритель продолжил:
— Разрешено использовать любые приемы, любые подручные средства. А вот зелья пить нельзя. Сумки сложите здесь. Можете не беспокоиться, их никто не тронет.
— Нет уж, — послышался голос Диогена, — лучше рядом со мной на скамье.
— Пусть так, — согласился смотритель. — Бой начинается после третьего удара колокола. Видите бортик, отделяющий арену от трибун? Если кого–то через него перекинут, он выбывает из боя. Умереть здесь нельзя, когда останется один хит, браслет выведет вас из битвы. Слишком больно не будет: у нас работает магия, поглощающая ощущения от урона. Все понятно? Вопросы есть?
— Жалко Катюшу с собой не взяли, бафф не помешал бы, — вздохнула Маруся.
— Это бесполезно. Врата Очищения, — Прокопий мотнул головой в сторону арки, — обнуляют любой бафф. Кастовать его можно только в бою.
Он полез в суму, достал из нее что–то и показал нам. На закованной в железную перчатку ладони сверкнула желто–красным металлом шестиугольная безделушка, на которой была выгравирована буква «Р».
— Если будете часто побеждать, то войдете в число лучших и получите вот такие жетоны. С их помощью счастливчики телепортируются на прекрасный Риалон. А теперь вперед!
Мы вышли на песчаную площадку. Тройка Годунова уже заняла позиции и ждала, пока смотритель закончит давать нам разъяснения. Позади нас оказалась трибуна, а за спиной соперников — та сторона арены, за которой зияла пугающая пустота. Ее–то, как я понял, Прокопий и называл провалом.
Маруся юркнула за наши спины, Серый вытащил шестопер, а я приготовил Кладенец, шепнув:
— Первым бьем рогу.
За спиной громыхнул колокол. Обернувшись, я посмотрел на него и замер от удивления: его раскачивала горгулья, та самая, которая показалась мне красивым декором. Так она живая?