Теперь Надя всматривалась вглубь помещения.

– Ты слышал?

Олег направил фонарик во тьму. Луч облапил пустоту и зацепил что-то на полу, горбик, крупнее кошки, но меньше собаки. Животное забрело в шашлычную, – он выдохнул и собрался было успокоить Надю.

Пятно зашевелилось, задергалось тревожно.

Оба луча соединились на госте.

Малышом Олег испугался, увидев, как сияют кошачьи глаза в темноте. Глаза зверя пылали точно угли. Грязная замусоленная шерсть вздыбилась угрожающе. Треугольники ушей прижались к голове.

– Лисичка, – прошептала Надя.

Ласкательное «лисичка» диссонировало с обликом животного. Тощее, цвета ржавчины, с вырисовывающимися под шкурой костями, оно припало на брюхо. Растопырило задние лапы, а передними копало пол. Когти царапали доски.

– Не подходи к ней, – сказал Олег.

Надя и не собиралась. На боках лисы чернели язвы, нос расчертили рытвины. Из пасти обильно текла слюна, образуя лужицу.

– Она бешеная, – вымолвил Олег.

Зверь, явившийся в «Ивушку» из дебрей леса, щелкнул челюстью, будто пытался укусить пол. Облезлая голова вращалась, порванные и окровавленные губы растягивались над острыми зубами. В желтом свете она выглядела особенно страшно.

– Не делай резких движений. Иди за стойку.

Надя повиновалась. Олег неторопливо отступил к помосту.

– Все нормально, – сказал он, – никто никому не навредит. Мы ищем свое, ты – свое, да?

Нет, – словно ответили мутные глаза. Лиса тявкнула и метнулась к Олегу. Пена брызнула из пасти.

Надя вскрикнула. Олег запрыгнул на сцену. Клыки сомкнулись в десяти сантиметрах от его кедов. Глазища сверкнули. Лапы забарабанили по дереву.

– Брысь! – прошипел Олег.

Лиса шарахнулась в сторону и атаковала снова, взвиваясь в воздух и норовя оседлать сцену. Олег топал ногой, не позволяя зверю завершить маневр. Лисий лай больше напоминал карканье вороны.

– Не бей ее! – взвизгнула Надя.