– И даром мне это не пройдет? – насмешливо продолжил Рочестер. Его лицо скрывали тени от густых крон деревьев, но голос звучал низко и так интимно, что сердце у меня екнуло.
Мы пошли дальше, но в памяти всплыл неприятный шепот Рика Мак-Адамса: «Манипулирует людьми. Может быть очаровательным, когда это необходимо». Правда ли это? Манипулировал ли он и мной тоже с какой-либо целью?
Острее, чем когда-либо, я ощущала настоятельную потребность найти что-то определенное. Найти Беатрис – или ее останки. Или любое другое исчерпывающее доказательство, способное очистить его имя.
Ну или, наоборот, доказать, что он – хладнокровный убийца, монстр, как, похоже, большинство и считало.
Надо поторопиться, пока я не влезла в то, что уже не смогу контролировать.
Глава двенадцатая
Уже больше трех недель я жила в Торн Блаффсе. Только что вернулась с занятий по йоге, где снова была Элла Махмед. Умная, дерзкая, смешливая, она нравилась мне все больше и больше. Мы договорились о дне, когда я приеду к ней в ее галерею керамики.
Я также познакомилась с другими ученицами, которые называли себя «почти завсегдатаями». Их имена напоминали начало детской считалочки: Конни, Терри, Хани, Пэм. Все были разведенными, кроме Пэм, вдовы. Они носили массивные украшения и специальные легинсы для йоги. Все они считали, что Эван Рочестер дьявольски сексуален. И у всех нашлось по несколько изобличительных историй.
Конни: «Однажды он вытащил Беатрис из ресторана с такой силой, что мог сломать ей руку».
Хани: «Однажды она пыталась сбежать от него, но он поймал ее и с тех пор держал под замком».
Все это они услышали от друзей или друзей друзей – сплетни, которым нельзя верить. Хотя мне и не терпелось услышать ту интересную историю, которую обещала рассказать Элла, – у меня было ощущение, что ее рассказ точно окажется правдой.
Я поставила «Лэнд-Крузер» на место и выбралась, как вдруг в небе раздался оглушительный рев: над домом теперь кружил черно-желтый вертолет. Он снижался, точно громадный шершень, на взлетно-посадочную площадку чуть дальше за домом. Возвращаясь к своему коттеджу, я увидела, как он уже взлетал, направляясь на север, и кроны деревьев гнулись под поднимаемым лопастями ветром.
Отис вроде бы упоминал, что раньше Эван по выходным прилетал на вертолете из своего дома в Сан-Франциско, но теперь использовал его только для срочных встреч.
И с кем же ему так срочно надо встретиться?
Буква «Л» мелькнула перед глазами. Единственная буква инициалов на открытке, прикрепленной к вазе дорогих тюльпанов.
Что за ерунда.
Вертолет все уменьшался и постепенно стал пятнышком вдали, а я тем временем дошла до коттеджа и отперла дверь полученным тяжелым железным ключом. Неожиданно меня посетило чувство пустоты. Несмотря на вечный шум прибоя снаружи, в комнате тяжелой завесой висела тишина.
В кофемашине еще оставалось немного утреннего кофе, и я подогрела его в кастрюльке на плите, добавив капельку меда для вкуса.
Раздался сигнал сообщения: Уэйд О’Коннор, по-прежнему проверявший, все ли со мной в порядке.
«Ну что, уже нашла какие-нибудь части тел?»