Сенька хитро так отвечает:
– Это можно, но только если вы нас больше диверсантами и бандитами обзывать не будете!
Я добавляю:
– А ещё ворчать, что детям с их игрушками в космосе не место!
Борис Матвеевич подумал и только вздохнул:
– Нет, на такой подвиг я не способен. Не могу я не ворчать, понимаете? Характер. И про диверсантов и бандитов – свои слова обратно не возьму. Потому что всё-таки из-за вашей шалости вся эта история приключилась. Так что бандиты и диверсанты. И я бы попросил Анатолий Сергеевича в наказание хорошенько вас выдрать. Но не буду. Потому что сам тоже виноват. А ещё потому что, – тут он вдруг улыбнулся, – очень хорошие вы бандиты. Смелые, инициативные, смекалистые, с выдумкой. Маленькие ещё, но это пройдёт. Бывает, что взрослый вроде как человек, а только место портит, и что ты ему в руки ни дай – а всё у него только понарошку и получается, будто в игры играет. А у вас наоборот – столько фантазии, столько знаний, столько смекалки, что даже игрушки у вас получаются совсем не игрушечные, а вполне себе настоящие и всерьёз… Так что, если вы свою смекалку и фантазию, как подрастёте, не растеряете, большие и замечательные люди из вас могут получиться!
Сенька смутился почему-то и ничего не ответил, только носом шмыгнул.
Капитан Михал Михалыч руками развёл:
– Подумать только! Наш инженер улыбается и в кои-то веки кого-то хвалит. А можно, я занесу это событие в бортжурнал? В раздел «Чрезвычайные происшествия»?
И тут уже захохотали все – и Анатолий Сергеевич, и Чемодан, и капитан, и космонавигатор, и Сенька, и я. А когда я отсмеялся, то сказал:
– Не растеряем! Ведь правда, Сень?
II. Как мы стали инопланетянами
Корабельный навигатор своё дело знал, не соврал. Время тянулось медленно, но Земля в телескоп становилась всё больше и больше. В один из дней я, ахнув, понял, что вижу её голубой диск вообще безо всякого телескопа. Что она выглядит и вправду, как маленький глобус из школьного центра. И с каждым днём этот глобус рос, будто надувался. Через две недели Земля закрыла от нас все звёзды – невероятно яркая, громадная и величественная! Я часы напролёт сидел под куполом обсерватории и смотрел – а Земля светила белым, зелёным, жёлтым, голубым, купалась в солнечных лучах и как будто бы дразнилась. Я пытался рассмотреть в телескоп земные поселения – как их там, города? – но видно было очень плохо. Наверное, мы подлетели ещё недостаточно близко. А потом навигатор скорректировал орбиту, и Земля медленно повернулась к нам своей ночной половинкой, точно как на картинке в учебнике. И тогда я увидел, что она покрыта разного размера светящимися пятнышками и точками, вроде бы похоже на звёздочки, а вроде и нет. В некоторых местах точки сливались в крупные сияющие пятна неправильной формы, кольца и будто бы нитки. Очень красиво.
Я как раз сидел в обсерватории и восхищённо разглядывал эти светящиеся «острова», когда в люк заплыли сперва Сенька, а следом за ним – космонавигатор, Андрей Львович. Сенька толкнул меня в кресле:
– Подвинься! Видишь, над нами прямо сейчас, вот! – и показал рукой. – Это Москва. Даже не верится. Я так давно её не видел… А теперь, получается, вернулся домой…
– А я, получается, – спрашиваю, – в гости прилетел?
– Ты знаешь, Ром, я уже совсем запутался. Вроде я и на Венере долго жил, и там мой дом теперь тоже. И в корабле мы ужасно долго летели, и тут тоже у меня дом…
Я вдруг остро почувствовал, что корабль за долгие пять месяцев полёта и вправду стал домом. Привычным, безопасным, в котором знаком каждый уголок. А та огромная планета, которая висит над головой – там я ещё ни разу не был, и что-то ждёт меня при знакомстве поближе, это ещё вопрос. Стало даже немножко страшновато.
– Андрей Львович! – спрашиваю. – А вы с нами вместе на Землю будете тоже спускаться?
– Нет, малыш, – космонавигатор отвечает, – космонавту дом в космосе. Вот отправим вас вниз, чуток передохнём, дождёмся челнока, погрузимся – и через несколько дней снова стартуем к Венере.