«Я не должен поддаваться эмоциям, – признался самому себе парень. – В моей жизни есть цель. Зимой я съезжу к старику, оформлю наследство, получу свое настоящее имя и в придачу к нему – охрененно огромные деньги, акции предприятий и еще какие-то плюшки. Неужели Страж такой наивный, думает, что я вернусь к жизни, полной опасностей? Зачем мне идти против закона? Зачем лезть в разборки, которые закончатся со смертью патриарха? Неужели Китсеры не отстанут от меня, стремясь получить доступ к тайнам древнего сообщества?»

Гришка честно себе признавался, что до сих пор не чувствовал в себе, что является уникальным носителем пресловутых тайн и мистерий. Ему все давалось легко, словно кто-то подсказывал из неведомых глубин подсознания, что нужно делать. Кровь, текущая в его венах, перенасыщена Силой, она несет миллиарды бит знаний и умений, и парень просто извлекал их для магических действий. Хочешь подарить девушке белые розы (Тамара, кстати, промолчала, что любит именно такие цветы)? Пожалуйста, легкий росчерк пальцем по воздуху – и результат в руках красавицы. Хочешь убить врага? И здесь нет проблем. Сотни смертоносных плетений в недрах памяти к твоим услугам. Как объяснить людям, что в его волхвовании нет ничего необычного? С этим он ложится спать, встает, ест, дышит. И ради этого один обезумевший род стремится раскатать в лепешку другой? Что он может дать этим Китсерам? Как передавать знания, навечно впечатанные в его гены? Можно поделиться теорией, а вот практика будет камнем преткновения.

Только его детям Сила перейдет без труда, как слепок его матрицы…

Григория внезапно прошиб пот. Он понял, о чем его предупреждал Полозов и патриарх. Подняв голову, парень пристально посмотрел на Тамару, которая давно уже сверлила его взглядом.

– Я почувствовала, как ты погрузился в такие бездны, что я не смогла тебя выдернуть оттуда, – тихо сказала она, сжимая пустой кулек от семечек. – Словно в бетонную стену ударилась. Такое ощущение, что лбом. До сих пор болит.

Она пыталась пошутить, но по заледеневшим зрачкам Григория поняла серьезность момента.

– Гриша, ты чего? – девушка даже попятилась от него.

– Извини, задумался, – признался парень. – Директор нашей гимназии мне говорил, что я по своим способностям опережаю многих учеников. Не знаю, может, он и прав. Просто у нас есть договоренность раньше времени не светиться перед Коллегией. Павел Ефимович боится, что меня заберут к себе иерархи. Ты не представляешь, сколько мы запатентовали новых наработок! Вернее, он все это сделал, а мне платит небольшой процент.

– Я слышала, что Борисов – больше делец, чем волхв, – заметила Тамара. – Послушай, я могу поговорить с отцом, и он сможет перетянуть тебя в Петербург. Ты можешь поступить в какой-нибудь университет, который не связан жестко с магическими искусствами. Есть же обычные профессии…

– Да, согласен. Только мне почему-то дается легко лишь волхвование и кулаками махать, – усмехнулся Григорий. – Так что Академия мне светит однозначно. Знаешь, а я не против. Думал на досуге, как поступить. Почему бы и нет? Может, и соглашусь. Только по военной линии. Слышал, что в Коллегии существует отдел, готовящий боевых магов.

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Но все равно, мой отец может тебе помочь. Он очень влиятельный человек с многочисленными связями. Устроит на военную кафедру при Академии без всяких проволочек. Что тебе здесь делать? Надо как-то определяться. В Албазине перспектив нет, я тебе серьезно говорю.

– А ты здесь останешься? – хитро прищурился молодой волхв.

– Не знаю! – тряхнула волосами Тамара и засмеялась. – Как папенька скажет, так и будет. Против его воли мне идти страшно. Не думаю, что задержусь здесь надолго. Он же меня прислал сюда из-за каких-то политических трений между некоторыми кланами. Чего-то испугался.

– Боится, что через тебя будут воздействовать на его планы, – пожал плечами Григорий. – Может, кому-то захотелось породниться с вашим родом!

– Дурак! – княжна хлопнула его по руке пустым кульком. – Все испортил! Так хорошо разговаривали!

– Извини, – без тени раскаяния произнес Григорий и вдруг без всякого перехода задал вопрос: – Ты знаешь семейство Китсеров?

– Ах, что вдруг? Конечно, знаю. Патриарх рода часто к папеньке заезжает, они подолгу сидят в кабинете, о чем-то секретничают… – Тамара пожала плечами, не понимая интереса Старицкого к какому-то холопу великого князя. – А тебе он откуда известен?

– Я от Кости Краусе знаю, что их род служит Китсерам. А Китсеры несколько раз проявляли интерес к моему дядюшке… – Пришлось выдумать новую историю.

– Костя Краусе? – неожиданно обрадовалась Тамара. – Ой, как здорово! Так он из Албазина? Я же знаю его, в Петербурге встречались! И он ничего не говорил про это!

– Скоро должен приехать на каникулы, – безвольно промямлил Гришка, глядя на девушку. Ему было больно и обидно. За обман, за подлость тех людей, которые играли судьбой Тамары и его жизнью. А она, интересно, знает, какую роль уготовил ей папаша? Если не знает, то еще оставался шанс оборвать паутину, обволакивавшую его все туже и туже.