Ник отодвинула свой стул, встала и пошла к столику Уолли. Не останавливаясь, она бросила коробок ему на локоть. Не глядя на него, нагнулась над маленьким подносом с мятной жвачкой, взяла две упаковки и вернулась за свой столик. Затем Ник положила одну упаковку на стол для Тодда, а другую развернула и положила в рот пластинку жвачки.

Пока такси ехало на квартиру Ник, расположенную возле Грейси-Мэншн, пассажиры молчали. Тодд наклонился и попытался поцеловать Ник. Ей было это неприятно, поскольку Ник любила сама проявлять инициативу. Она мягко уперлась рукой в грудь Тодда и прошептала:

— Подожди. Давай просто посидим и ощутим, как нам хорошо.

Тодд перенес отпор весьма достойно, и это понравилось Ник. Больше они не разговаривали.

Спустя несколько минут Ник взяла своего спутника за руку, расстегнула свое пальто и положила ладонь Тодда себе на ногу, чуть выше колена. Короткое кашемировое платье сильно задралось, когда она садилась в машину, но сверху было пальто, и Тодд только сейчас увидел ее голую ногу.

— Смотри только вперед, — приказала ему Ник. Он повиновался.

«Теперь послушай меня. Ты не будешь приглашать его к себе. Тебе нужно поспать не менее восьми часов».

Ник нежно взяла Тодда за руку, переплетая его пальцы со своими, и переместила его ладонь повыше. Тодд добрался до верха ее чулок, держащихся без подвязок. Но Ник тянула его руку еще выше. Теперь Тодд почувствовал кожу под своей ладонью, которую нельзя назвать гладкой и упругой. Она потянула его пальцы вверх, затем вовнутрь. Когда его рука достигла места назначения, Ник отпустила ее.

«Пускай ему хотя бы будет что вспомнить».

Тодд сидел неподвижно. Он понял, что на ней нет нижнего белья.

По прошествии минуты Ник накинула ему пару очков за неподвижность. Она даже подумала: не сообщить ли ему об этом? Но промолчала. Она еще никому не говорила о своей системе очков.

Почувствовав, что пальцы Тодда становятся влажными от пота, Ник вспомнила, как вернулась на свое место, передав послание Уолли. Она подождала несколько секунд, потом бросила взгляд на соседний столик.

Жена вернулась и хотела закурить. Подбежал официант со спичкой, но Уолли отстранил его, достал из коробка спичку и дал жене прикурить. Она затянулась и впилась в него долгим взглядом. Когда она отвернулась, чтобы выдохнуть дым, Уолли посмотрел на Ник и, не сводя с нее глаз, погасил спичку.

Ник добавила ему за это сразу несколько очков. Похоже, он сказал ей «да».

Но оказавшись здесь, в машине, ощущая тепло пальцев Тодда и вспоминая прекрасный ужин, Ник сама не знала, чем все это кончится.

«Что я натворила? А если тот парень действительно заявится в отель «Пьер»? Надо позвонить туда и оставить записку.

Нет-нет. Он никогда туда не приедет. И это прекрасно. Я не сделала ничего ужасного».

Ник медленно закинула ногу на ногу, мягко отталкивая руку Тодда. Он смотрел на нее немного испуганно.

— Вот мы и дома, — произнесла она доброжелательно. Такси подъехало к одному из последних довоенных строений района, не перешедших в кооперативную собственность.

— Попросить шофера подождать? — спросил Тодд.