— Я все еще нуждаюсь в напоминаниях о том, что уже не девочка. — Похоже, Ник обращалась к самой себе. Тодд, боясь что-нибудь испортить, ушел от разговора.

Казалось, он старается не смотреть на ее грудь. Ник улыбнулась и отвернула голову, словно говоря: «Все хорошо. Все чудесно. Не стесняйся».

Тут она увидела, как жена Уолли встала и направилась в женский туалет. Картонный коробок жег руки Ник.

«Только не сегодня. Решение принято и останется неизменным».

Ник прекрасно себя чувствовала. Она знала, что любовный треугольник — всего лишь игра ее воображения, фантазия: Желала ли она ее осуществления? Или это фантазия, подогреваемая шампанским, призванная развлечь ее, пока Тодд болтает без умолку?

— Что мы закажем на десерт? — спросил Тодд.

Официант снова застыл в ожидании.

— Я подумала, не устроить ли нам десерт у меня дома? — произнесла Ник.

— Пока вы свободны, — обратился Тодд к официанту; тот кивнул и удалился. — Ты хочешь сказать, что приготовила десерт? — спросил Тодд у Ник, краснея от удовольствия.

«Боже. Что ты делаешь?»

— Нет, нет, — засмеялась Ник. — Кулинар из меня никудышный. Но…

«Не смей этого делать».

— …у меня такое чувство, словно нам предстоит нечто повкуснее десерта. Я права? — Она пристально смотрела на Тодда. — Я уверена, что права.

Тодд пытался выглядеть солидно. Он вздохнул и отвел взгляд в сторону, улыбаясь, как торговец, неожиданно для себя заключивший выгодную сделку.

— Схожу помою руки, — объявил Тодд.

«Он встает. Он идет мыть руки. Неужели судьба проявила благосклонность ко мне?»

— Если счет принесут в мое отсутствие, не обращай на него внимания, — с улыбкой произнес Тодд и вышел из-за стола.

Ник встрепенулась. Жена скоро вернется.

Ее сердце учащенно билось, пальцы теребили картонный коробок.

«Если я начну обдумывать каждый свой шаг, то никогда этого не сделаю».