– Нам никогда не закрыть дела, если ты убьешь главного свидетеля.
– Мэллори, напомни мне потом уволить твою жалкую задницу к чертовой матери, – Коффи повернулся на звук тяжелых шагов за спиной. Двое полицейских бежали по направлению к нему. Вместо запрошенных бронежилетов в руках у них были два огромных пуленепробиваемых щита.
Услышав собственный голос по радио, Джоанна Аполло вздрогнула. Она не ожидала, что Иэн Зэкери запустит пленку с ее интервью в эфир. Как она сразу не догадалась? Если он считал, что расследование на него никак не повлияет, то мог бы и не приходить сегодня.
Или он уже здесь?
Джоанна выключила радио и затаила дыхание. Гробовая тишина гостиной окутала ее, словно саваном. Что это? Какой-то шум в коридоре? Или она почувствовала чье-то присутствие там, за дверью, каким-то шестым чувством, достойным Гама и Тимоти Кида? Сегодня ей никто не помешает: агенты ФБР, ее охранники ищут везде, только не в номере ее гостиницы.
Никаких помех, никаких свидетелей.
С пистолетом в руках, Джоанна устроилась в кресле, уперев локти в подлокотники. Отдача от оружия Рикера будет больше, чем от маленького пистолета Виктора, а Джоанна не хотела, чтобы пистолет выпал из ее дрожащих рук, ведь одной пули может оказаться недостаточно. Выключив настольную лампу, единственный источник света в сумрачном номере, Джоанна увидела внизу, под дверью, тень ботинок. В дверь постучали. Как учтиво – и неожиданно.
– Не заперто, – крикнула Джоанна.
Дверь медленно открылась. Боже, ей следовало это предвидеть! Теперь Джоанна поняла свою ошибку. Иэн Зэкери должен гордиться своим актерским талантом. Его темный силуэт появился в освещенном сзади дверном проеме.
Джоанна тысячу раз представляла себе эту сцену, но в ее мыслях преступник яростно колотил в дверь, пытался выломать ее, чтобы страх парализовал Джоанну и не дал рассуждать трезво. Так представлял себе убийства присяжных Тимоти Кид. Но сегодня, в эту минуту, все было по-другому. О каких еще своих заблуждениях Джоанне предстоит узнать до рассвета?
Внезапно комната наполнилась ярким светом от люстры, ослепившим Джоанну. Зэкери щелкнул выключателем на стене.
– С твоего позволения, я бы зашел, – сказал он. Его голос звучал на удивление спокойно, даже обольстительно – еще один сюрприз. – Если застрелишь меня в коридоре, – произнес он, – полиция может не поверить в версию о самообороне.
Она вспомнила рассказы Рикера, когда только ее взяли в Компанию Нэда:
Пистолет был очень тяжелым.
– Вот так уже лучше, – сказал он. – Теперь у тебя есть повод для убийства, и полиция тебе наверняка поверит, – Зэкери направился к ней, улыбаясь, почти смеясь над оружием в ее руках. Он едва удостоил пистолет взглядом. Остановившись в нескольких шагах от кресла, в котором сидела Джоанна, Зэкери развел руки, демонстрируя, что у него нет оружия. – Безоружен. Но я тут подумал, может, ты сунешь его мне в руку, когда убьешь меня? – Он опустил руки. – Может быть, сбегаешь в ночной магазин и купишь ножичек? Время у тебя есть? Продавец вряд ли запомнит горбунью, покупающую ночью перочинный нож.
Пистолет в руках Джоанны дрогнул, а палец скользнул на курок. Сейчас, когда Зэкери стоял так близко, он был такой прекрасной мишенью. Сердце колотилось, и слышался голос Тимоти Кида, который кричал:
Но четкая схема действий уже была разрушена. Джоанна совсем не удивилась, когда Зэкери нагнулся к ней и просто взял пистолет из ее дрожащих рук.
– Все не так, как ты планировала, док? Слишком благородная, чтобы совершить убийство? Не представляешь, какого удовольствия ты себя лишила, – Зэкери направил дуло ей между глаз. – Как возбуждает, не правда ли? Получше секса.
Джоанна опустила глаза на руки, которые бесполезно лежали у нее на коленях, и приготовилась к выстрелу.
Рикер проскочил на красный свет, снова чудом избежав столкновения. Его взгляд постоянно обращался к зеркалу заднего вида, в котором он вот-вот ожидал увидеть мчащуюся за ним Мэллори. К этому моменту она уже должна была разобраться, что интервью Джо звучит по радио в записи. Шесть секунд у нее уйдет на то, чтобы угнать еще одну машину.