Голос Машки звучал до отвращения бодро. Видимо, и правда отоспалась.

– Ничего, я сама проснулась почти в полдень, – ворчливо успокоила ее я.

– Божечки-кошечки! Так, тебя можно поздравить?

Преувеличенно радостный тон Машки говорил о том, что она заподозрила меня в отношениях.

– Пока не с чем, – засмеялась я, памятуя о единодушии, с которым они с Варькой пытаются меня пристроить.

Кажется, подруг больше, чем меня саму, тяготит мое одиночество. И это единственное, в чем они проявляют удивительное единодушие.

– Как у тебя в целом дела?

– Как сказать? Из хорошего: фотик новый купила. Из не очень: хозяйка квартиры меня только что «обрадовала». Придется новое жилье искать.

– Божечки-кошечки! Опять?! – ужаснулась Машка, не понаслышке знакомая с этой тягостной процедурой.

Я вздохнула:

– Что-то не везет мне со съемными квартирами.

– Это ж бабок теперь надо… – сочувственно протянула Ветлинская и весьма кстати вспомнила: – Ой! Я ж тебе денег должна!

Обрадовавшись, что не пришлось самой поднимать эту тему, я подтвердила:

– Если честно, потому и звонила. Сможешь вернуть к концу месяца?

Машка с ее авантюризмом, нестабильными доходами и привычкой жить не по средствам была не самым надежным кредитором, и занимала я ей скрепя сердце. Как говорится, готовая навсегда попрощаться с кругленькой суммой. Но, вопреки всем опасениям, Ветлинская не стала мяться или просить отсрочку.

– О’кей! Только маленькая просьба, выручишь меня? Ты сегодня не занята?

– Ладно, – ответила я с некоторой опаской, от Машки можно ожидать чего угодно.

– Вот и отличненько! – голос подруги зазвенел от ликования – Через сорок минут жду тебя в нашей кофейне, не опаздывай! Да! И оденься удобно для недолгой поездки. Это займет целый вечер! – выпалила она одной тирадой и повесила трубку, прежде чем я успела задать хоть один вопрос.

По опыту я знала, перезванивать бесполезно – в этом вся Ветлинская. Заинтригует и за уши втянет в авантюру. Несмотря на ее радостный голос, чувство беды нависло над моей головой, точно снежный козырек над подъездом. Хлопни чуть сильнее дверью, и глыба обрушится прямо на глупую башку.

Тем не менее через тридцать минут я уже выбиралась из метро. Здесь почти в центре Москвы на одной из старых улочек расположилась кофейня «Plesuar», где мы с подругами иногда встречались после работы. Не сетевое заведение неизвестно как выдерживало конкуренцию, оставаясь уже который год на плаву.