Линд не слышал. Я, если честно, тоже. По мне, так Зомбудель скулил обычно. Но что мы скажем остальным, когда вернемся? Что напились, пробрались во дворец, воспользовались там кроватью – и шустренько смылись? Так нас до конца жизни будут дразнить кроликами-домушниками. Радует только, что до конца ИХ жизни. Драконы-то долго живут. Один точно долго прожил, что дает некоторую надежду.

– Зомбудель… собаченька, кыс-кыс-кыс! – шептала я, крадучись продвигаясь по коридору.

– Корни, он же не кошка!

– Я понятия не имею, как подзывают собак.

Линд прочистил горло и как-то странно зачмокал.

– По-моему, так подзывают не собак, а жену. И на будущее: я на такое не откликаюсь.

– Вон он! – Муж ткнул пальцем в конец коридора, где невозмутимо пробежал силуэт потрепанного жизнью и смертью пуделя.

– Лови! – пискнула я.

Зомбудель сражался так, словно от этого зависела его судьба! Он уворачивался, убегал, кубарем скатывался по лестницам, проявлял недюжинный интеллект, пытался забиться во все укромные уголки и злобно рычал. К счастью, нас то ли никто не слышал, то ли все просто опасались идти проверять, что это там такое злобное в ночи рычит. Вдруг господин советник не в духе?

В музыкальном зале мы его настигли. Линд заблокировал двери, а я ловила умертвие. Под роялем он успел пробежать, скрипку я поймала, и ее падение не наделало шума. А вот арфа оказалась сильнее и от врезавшейся в нее собачки пошатнулась, наклонилась и грохнулась, погребя под собой Зомбуделя. Сплошные плюсы: умертвие оказалось хорошо зафиксировано, а еще смягчило падение, и на грохот не сбежался весь дворец.

– Эй! – Я села на корточки. – Ты чего? Это же я, Корни!

Я сунула ему под нос руку, чтобы понюхал. Если вдуматься, странный жест: мертвые вообще имеют обоняние? И что я буду делать, если Зомбудель цапнет меня за руку? Выть с ним на пару?

Но его взгляд на несколько мгновений прояснился, а из пасти исторгся горестный вздох, который я истолковала по-своему.

– Знаю. Ты скучаешь по папе. Я тоже. Пойдем с нами, а?

Зомбудель внимательно навострил дырявые уши.

– Скоро все будет по-прежнему, я обещаю. Ты вернешься в свой грободомик, будешь пугать служанок и гулять по замку. А пока здесь живет этот упырь, надо отсидеться в безопасности. Пойдешь ко мне жить?

Аккуратно, затаив дыхание, я приподняла арфу и напряглась в ожидании, что Зомбудель молнией рванет в новое укрытие. Но он внимательно на меня посмотрел, поднялся, отряхнулся и… упал на спину, растопырив лапы. Даже мертвым не чужды ласки.

– Быстро бери его – и сматываемся! – скомандовал Линд. – Скоро рассвет, начнет просыпаться прислуга и поднимет панику.

Я быстро сгребла Зомбуделя, замотав его в куртку, и следом за мужем нырнула в коридор для прислуги, чтобы выйти через черный ход прямо в сад, оттуда – в лес, откуда можно будет тихонько покинуть территорию дворца.

Но тут всплыла еще одна проблема.