– А сейчас все будут страдать, но улыбаться. Тоже весело, – ответил Линд. – А потом сможем устроить свой зимний бал. Полетать над столицей и все такое.

– Если под «все такое» вы подразумеваете делать маленьких драконят, то не хочу слушать! – Кристи зажала уши. – Поехали уже, иначе я начну рыдать!

Она крепко обняла меня напоследок.

– Спасибо тебе, Нелл. Скажи папе, что он был самым лучшим отцом. И я ни на что не променяю свои воспоминания о детстве.

– А ты береги рогатого. Он мне тысячу в карты проиграл, теперь должен.

– Все! – гаркнул Рогонда. – Пора в путь! У королевы плотное расписание, а у меня ограниченный запас отцовской выдержки. Поезжайте, и к вечеру будете в новом доме.

Когда мы смотрели, как Кристи и Астар в компании слуг грузятся в экипажи, как сопровождающая стража седлает коней, а Горгоша разминает хвост, Линд обнял меня за плечи. Он все еще делал это осторожно, словно боясь, что я вдруг растаю или сбегу.

Это он напрасно, конечно. Теперь захочет избавиться – перехочет.

– Ты бы дочитала газету, – вдруг сказал муж.

– М-м-м? А что там?

«Однако что, если мы ошибались? За полгода на троне королева Корнеллия не только исправила все, что натворили захватчики, но и твердо обозначила новый курс. Ходят слухи, намечается улучшение отношений с севером, обсуждается даже полноценный союз. Границы снова открыты, а еще – не без помощи супруга, короля Линдена, разумеется – заключен мирный договор с драконами.

Райленторгия получила новых герцога и герцогиню из числа приближенных к королевской чете, а к зиме мы подходим с рекордными запасами урожая. Что это, если не светлая полоса в череде неудач Дортора?

Сегодня мы, с почтением вспоминая его величество Арлина Дорторского, воздаем богам благодарность за сохранение жизни его дочери, королевы Объединенного Дортора Корнеллии. Надеемся, боги и впредь будут бережно хранить ее жизнь, а ее величество – оберегать своих подданных от несчастий, которых в последние годы было достаточно. И Дортор с его новыми правителями ждет светлое будущее».

– Думаешь, они написали так, потому что боятся моей мести?

– Думаю, они написали так, потому что это правда. И у вас есть шанс подружиться. Дортор тебя любит. И ты любишь его. И обожаешь драконов. Все принцессы обожают драконов.

– Вот как? – Я с хитрым прищуром посмотрела на мужа. – А что же драконы? Они обожают принцесс?

– О, драконы ненавидят принцесс. Принцессы вредные… как там написано? Сумасбродные, взбалмошные.

– Сейчас один дракон отправится жить в драконьем гнезде среди бескрайних сугробов.

Линд поцеловал меня в макушку, и сердце защемило от накатившей нежности.

– Но ты-то у меня королева.