– Зомбудель – беги к столичному магу! Мы прилетим позже! Астар не даст тебя в обиду.

И крикнула мужу:

– Бросай собаку!

Едва Зомбудель приземлился, он тут же рванул в лес, а мы изготовились превращаться. Убивать никого не хотелось, в конце концов, стражники не виноваты, что их король – идиот. И что будущей королеве после выпивки приспичило спасать мертвого пуделя. Поэтому Линд пытался расчистить нам пространство для превращения.

Стража напирала. В ход пошли стрелы, и меня передернуло, а шрам противно заныл. Я даже почувствовала легкую панику и поняла, что на этом мое человеколюбие – все. Превращаться так превращаться.

Но мы не успели, опешив от дикого вопля:

– КИ-И-ИЙЯ!

Она появилась из ниоткуда, как черная молния, как смертоносный вихрь. Полностью закутанная в черное фигура в кожаной маске и плаще. Крепкая, высокая, очень сильная и быстрая – я никогда не видела таких воинов!

– Черная маска! – закричала Майя. – Взять ее!

Вот это да! Я чувствую легкую ревность! Внимание стражи мгновенно переключилось с меня на таинственного воина. Может, дело было в том, что меня мало кто узнал, а воин кошмарил их на протяжении многих лет? Но все равно обидно. Я теряю хватку!

Открыв рот, мы с Линдом наблюдали, как черная маска с легкостью в одиночку расправляется с целым отрядом стражников. Магией отбрасывает стрелы, раздает тумаки, уклоняется от ударов и бьет сам. Или сама? По фигуре сложно было понять, женщина это или мужчина.

Но как же круто!

Немного забавно.

Но круто!

– Я тоже так хочу-у-у! – протянула я, с восхищением глядя на избиение королевского достоинства и величия.

– Тебе трико не пойдет, – сказал Линд.

Развернувшемуся спектаклю очень не хватало изюминки и новых действующих лиц. К моему восторгу, этот недостаток мгновенно исправился: на крыльце показался Эртан. В смешной пижаме и ночном колпаке. Король был не трезвее нас и вообще не понимал, что происходит. У него не было даже шанса, потому что отраженное черной маской заклятье одного из наемников попало бедолаге прямо в лоб.

Герцог Райленторгский обмяк и скатился по ступенькам, как чучелко, набитое гречкой.

Черная маска обернулся.

– Чего встали?! Бегите!