Агнес считала, что чрезмерное восхищение дочерью вырастит из нее зазнайку. Я улыбнулся этой мысли и поцеловал маленькую розовую пяточку.

Эмили недовольно закряхтела и прижалась ко мне. С ее рождения прошло два месяца, а я все не мог оторваться от нее дольше чем на несколько часов. Даже на Королевский Совет таскал за собой люльку, хотя Бриэль быстро ее у меня отнимала, балуя племянницу новыми игрушками и нарядами.

Вся моя свита буквально сходила с ума от милейшей девчушки. Даже Арчибальд прятал свои шипы и, прибывая с границы, в первую очередь спешил повозиться с малышкой. Эми любила ворчливого огра, а больше всего ей нравилось грызть его блестящий шлем.

Что-то пушистое потерлось о мои щиколотки. Ирис выбежал за мной на террасу и сейчас, тихо поскуливая, крутился возле ног.

– Если разбудишь свою хозяйку, нам обоим влетит…

Я не успел договорить, в дверях появилась потягивающаяся Агнес.

Каждый раз при виде любимой мне хотелось упасть на колени – так она была прекрасна и целиком принадлежала мне. Полная луна отблескивала в ее черных как ночь волосах, а серебро сорочки превращало ее утонченное тело в произведение искусства.

Любимая недовольно нахмурилась и шагнула ко мне.

– Ты чересчур с ней сюсюкаешься! Стоит малышке подать голос – и бац, – Агнес эмоционально взмахнула руками, – Эмили уже у тебя на руках, а вокруг летают снежинки, ледяные единороги и погремушки.

То, как Агнес недовольно насупилась, заставило меня мысленно перенестись на несколько месяцев назад, когда она так же меня отчитывала за решение потанцевать с ней на собственной свадьбе.

Она была уже глубоко беременна, и вальс дался любимой с трудом. Под конец танца ее начало мутить, и Бриэль пришлось экстренно обмахивать ее веером, чтобы весь съеденный торт не оказался на полу. Агнес потом долго ругалась, из самого обидного я расслышал фразу: «Замуж по залету, прекрасно!»

Кстати, эта тема всплывала не один раз. Во время беременности любимая все подряд воспринимала в штыки. Я сотни раз напоминал, что она согласилась выйти за меня еще на Мысе Полярной звезды, и постепенно Агнес успокоилась.

Наша свадьба напоминала кутерьму. Даже у меня в голове смешалось все: украшения, подарки, поздравления, много поздравлений, и Агнес, настолько хрупкая и красивая в шикарном белом платье, расшитом бриллиантами, что все мои мысли крутились только вокруг нее.

До самого торжества я тщательно оберегал любимую от посторонних глаз, ведь королевский ребенок – это не только радостное событие, но и укрепление власти, которое враги (Себастьяна так и не поймали) могли бы использовать против нас.

Поэтому на свадьбу мы стянули всю гвардию Габриэля. И пусть Агнес весь вечер обзывала меня параноиком, я не мог рисковать ее безопасностью. Слава прародителям, все прошло без происшествий, а неблагой народ воспринял новость о скором появлении наследницы как снисхождение самих прародителей и знак свыше, что наша с Агнес дочь станет их обожаемой правительницей.

Любимая помахала ладонью у меня перед глазами.

– Говорит земля, ты меня вообще слушал?

– Прости, я задумался, – ответил я и, желая ее поддеть, добавил: – Вспомнил, как ты клялась заново меня убить, воскресить, а потом придушить.

Агнес зло зашипела, ее ноздри раздулись, а щеки пошли красными пятнами. Я просто обожал ее злобную моську, поэтому не мог удержаться от лишней провокации.

– Ты сам решил присутствовать на этом экзорцизме!