Однако лишь только я об этом подумал, как на связь вышел Васильев:
– Тор, погрузка бригады завершена. Технику закрепили. Бойцы по кубрикам. Дисциплина на уровне. Добро на взлет от наземных служб получено.
– Принял, – ответил я и направился на ходовой мостик.
Только вошел, как поступил сигнал от Кутикова, который находился на орбите:
– Комэск Кутиков вызывает флагмана.
– Флагман на связи, – занимая место командира корабля, отозвался я.
– Эскадра выстроилась в походный ордер и готова к разгону. Ждем транспорты и «Забияку».
– Вас понял. Десантным кораблям взлет. Экипажу «Забияки» занять места согласно боевому расписанию. Начинаю отсчет.
Метроном начал отсчет от сотни до единицы, а я включил внешние камеры. За бортом летний вечер. База «Дуранго» живет по своему собственному распорядку, и нас никто не провожает. Наверное, так и должно быть. И улыбнувшись, я прошептал:
– Прощай Аякс… Хотя нет… Конечно же до встречи, ведь мы еще увидимся…
Глава 28
Планета Рух, вотчина потомков Старого Вилли и дом имперских наемников, мне понравилась. Все четко и по-военному. Люди кругом в мундирах и заняты делом. Порядок железный и никакого разгильдяйства. А самое главное, здесь был дед, который встретил меня очень тепло.
Корабли моей эскадры остались висеть на орбите, где к нашему прилету сосредоточилось больше семисот боевых кораблей, а транспорты с наемной бригадой и «Забияка» приземлились на один из местных космодромов. После чего наемники отправились на полигон проводить боевое слаживание, а меня пригласили к государю, который инспектировал авианосную эскадру и находился на «Адмирале Веточкине».
Дел у государя было много – это понятно. Но встреча со мной оказалась для него важнее этих забот, и, расположившись в кают-компании авианосца, мы смотрели друг на друга, и я ждал его слов и действий. А Серый Лев не торопился. Его взгляд прощупывал меня, и, о чем он думал, я мог только догадываться. Вот только что толку в моих догадках? Император и раньше личностью был непредсказуемой, а теперь, после всего, что с ним произошло, и проблем с головой, он мог стать раздражительным и агрессивным. А ну как начнет отдавать дикие приказы, которые мне не по нутру? Что тогда делать и куда бежать?
Впрочем, я переживал напрасно, и, когда Серый Лев заговорил, все встало на свои места.
– Нет, Тор, – сказал он.
– Что нет? – переспросил я.
– К сожалению, ты не готов стать моим наследником.
Я удивился. Надо же, какие мысли в голове у государя. Оказывается, он думал о том, что я могу стать его преемником, а моя скромная персона про это ни сном ни духом. И улыбнувшись, я поинтересовался:
– А почему? Неужели я хуже своих родственников?