— Как? — не понял тот.

— Пару булыжников убери? Не хочу магией демонов пользоваться, слишком уж тут многолюдно.

Бруно спрыгнул с коня, все еще не понимая, зачем Рику понадобились булыжники, присел на корточки. Блеснув рунами, положил руку на мостовую и легко вытащил из нее несколько булыжников.

— Что ты делать собрался?..

Вместо ответа Рик погрузил руку в образовавшуюся дыру.

«Вальд, проверь под городом пустоты!»

«Это потребует очень много энергии, ты станешь заметным, а редкий аспект наверняка привлечет внимание», — предупредил тот.

— Клыкастый, подержишь надо мной ширму? А ты, брат, давай в седло и на всякий случай посматривай, что там на площади творится, — велел Рик.

«Ширма не поможет, ведь моя магия будет течь у них под ногами!» — возразил Вальд.

«Да ну в самом деле? А я-то и не знал, — гневно фыркнул Рик. — Давай, не тяни уже! Источник они все равно не смогут быстро найти.»

Путеводная Звезда ударила в землю. Словно тысячи сияющих серебристых пылинок заклубились вокруг руки Рика и тонкими струйками с пальцев устремились в почву, пронизывая ее. Чтобы изучить пути под городом, Вальду пришлось задействовать свой аспект во всю мощь и выплеснуть столько энергии, что и палисадники, и открытые участки земли под деревьями, и обочины вдруг начали поблескивать так, будто кто-то рассыпал по улицам алмазную крошку.

— Рик, они там все зашевелились, башками закрутили, — встревоженно сообщил Бруно.

«Ну давай, Вальд, давай! Быстрей!..»

«Нашел!»

— Рик, они разделились на небольшие группы, и одна из них двинулась к нам! — выпалил Бруно.

«Веди!» — приказал Рик Вальду.

Стремительно поднявшись, он вскочил в седло.

— А теперь уносим ноги. Императора здесь нет, он ушел по подземному ходу! Надеюсь, что не далеко.

Развернув коней, они поспешили по улице вниз, ныряя в переулки и узкие проходы. Собака, выскочившая вдруг из ниоткуда на дорогу, чуть не попала под копыта. Дальше по аллее пришлось перепрыгивать через сломанный и преградивший путь фонарь. Откуда-то сбоку, с соседней улицы Рик отчетливо слышал стук копыт и возбужденные голоса, но здесь, на окраине, было непросто понять, откуда исходит звук, потому что цокот отдавался повсюду эхом.

Но если Рик не мог точно определить, где преследователи — то и они не могли разобраться, где беглецы. Восточные ворота оказались заперты, но открыть их изнутри не составило труда. Луна вновь проглянула из-за туч, любезно освещая спуск с холма и блестящую реку. Рискуя переломать коням ноги, а себе — хребет, они разогнали лошадей до галопа, устремляясь все дальше вдоль реки — туда, где Вальд увидел выход из подземелья.