— У нас… нет единства во мнениях. Некоторые командиры конфликтуют между собой. Император старается как-то объединить их, но пока не все получается…

— А почему ему новый Альтарган не помогает? — резонно заметил Рик.

Тано мрачно усмехнулся.

— Это очень хороший вопрос, Рик. Думаю, я не открою военную тайну, если скажу, что никто из командиров не имел чести даже встретиться с ним. Он просто… пришел и ушел. Куда — никто не знает. Но… кое-что очень тревожит императора. Если позволишь спросить…

Рик поморщился.

— Прекращай уже вот эти вот вступления. Мы не в приемной, сидим тут в таверне, пиво пьем.

— … и морды бьем, — в рифму добавил Бруно.

Все заулыбались, даже у Нокса на губах появилась кривая ухмылка.

— Так это правда, что у него аспект пустоты, как и у тебя? — задал свой вопрос Тано.

— У него под сотню аспектов, — отозвался Рик. — И аспект пустоты среди них тоже есть.

— Откуда старый император его взял?..

— Вы не в курсе?.. — удивился Рик. — Вот дела… Получается, об Альтаргане мы знаем больше вашего?..

Тано только пожал плечами и упавшим голосом ответил.

— Выходит, что так.

— Он из Сангуиса, — ответил Рик.

Тано поднял на него изумленные глаза.

— В смысле?..

— Не спрашивай. Но именно так он представился. А еще он… — поколебавшись, Рик решил все-таки сказать это. — он не совсем человек. Он из числе тех, кого демоны называют «нелюди».

— Сангуис… Дии радицес… «Боги корней»… — задумчиво проговорил Тано.

— Что за боги корней? — с самым заинтересованным видом чуть ли не хором спросили Рик и Бруно. Тано даже растерялся.