Он скрестил руки на груди. Нет смысла заводить этот разговор. Это ничего не изменит.
– Даже если бы я хотел…
– Это так и есть.
– Но мы не всегда получаем то, что хотим. Какой смысл говорить, что я хочу увидеть ее снова, потому что думаю, что влюбился в нее и хочу идти с ней по жизни вместе? Некоторые просто не предназначены для этого. Не следует, чтобы другие люди полагались на них.
Его мама задумчиво сдвинула брови.
– У меня такое чувство, что мы говорим сейчас не только о Джесс?
– Так и есть, – фыркнул Руфус. – Это моя вина, что вам с папой пришлось уехать из Аптона. Моя вина, что он получил инфаркт.
Она усмехнулась:
– Его сердце уже было больным. У меня есть заключение кардиолога на этот счет. Но ты прав, все случилось из‑за его попытки спасти Аптон‑Мэнор в одиночку. Отец взял на себя ответственность за семью, не принимая помощи. Не поговорив со мной. Не желая идти на компромисс. Потому что я бы с радостью уехала задолго до того, как мы это сделали, если бы знала, как все плохо обернется. Не повторяй его ошибок, пожалуйста, Руфус. Почему бы вам не попробовать решить вопрос ваших взаимоотношений сообща? Что тебя останавливает?
Джесс пролистала телегид и отбросила в сторону. Ничего интересного, ничего, что могло бы вывести ее из состояния меланхолии. Первоначальное возбуждение от возвращения домой прошло. Лара предложила отвезти ее в квартиру в Оксфорде, но ей хотелось закончить разговор, который она начала со своей мамой на Рождество. И все прошло лучше, чем она думала. Она предложила сходить на прием к семейному психологу, и родители обещали подумать.
Джесс проверила свою электронную почту и нашла официальное предложение о работе, которое ей сделали на конференции. Если она его примет, то будет работать в получасе езды от поместья Аптон. Можно было бы попробовать снова встретиться с Руфусом. Нет никаких препятствий, кроме страха, что однажды, без предупреждения, жизнь преподнесет неприятный сюрприз, и все вернется на круги своя.
Послышалось легкое покашливание. Она подняла глаза и увидела стоящую в дверном проеме маму, в пальто и с сумочкой на плече.
– Не возражаешь, если мы отлучимся на часок?
– Конечно. Сломанное запястье не смертельно, мам. Куда вы собрались?
Ее отец появился позади мамы, и они обменялись взглядом, которого Джесс никогда не видела раньше.
– Мы договорились о консультации семейного психолога. Не знаем, поможет ли это…
Джесс вскочила с дивана и заключила маму в объятия.
– Спасибо, – пробормотала она в шею маме. – Я так счастлива за вас. И я очень, очень надеюсь, что это поможет и вам стать счастливыми.
Ее мама неловко улыбнулась.
– Ну, – сказала она, – мы тоже желаем тебе счастья.