Лара скрестила руки на груди и пристально посмотрела на подругу.
– Ты знаешь, что со мной этот фокус не пройдет. Не умеешь ты врать, даже когда в лучшей форме. А сейчас ты совсем не в форме. Как рука?
– Чертовски больно, раз уж ты наконец удосужилась спросить, – сказала Джесс, пытаясь выдавить улыбку.
– Мне очень жаль. Не будем обсуждать Руфуса, если ты не готова. Но мы можем вернуться к этой теме в любое время.
Джесс кивнула:
– Отлично, давай сойдемся на «никогда», хорошо?
– Знаешь, наш план сработал, – сменила тему Лара. – Празднование помолвок в Аптон‑Мэнор расписано на год вперед. Кроме того, у меня есть друг, который занимается поиском локаций для киносъемок. Я расскажу тебе подробности позже. Мои подписчики полюбили тебя, как всегда. И Руфуса тоже. Вы прекрасно смотрелись вместе. Это была…сказка.
– Вот именно. Рождественская сказка, далекая от реальности, – мрачно заметила Джесс. – Это было весело, но все кончено, и я не готова это обсуждать.
– Хорошо, – согласилась Лара, притягивая Джесс ближе, обнимая ее за плечи и крепко целуя в макушку.
– Так что же там с врачами? Когда они начнут тебя лечить?!
Руфус в тысячный раз за это утро взглянул на свой телефон. Он отключил уведомления в Instagram, потому что просто не мог за ними уследить. Джесс была права: Лара сотворила чудо. Но пока ему было невыносимо видеть Джесс на его ленте, не говоря уже о том, чтобы ставить лайки, комментировать и делиться. Его засыпали вопросами в комментариях: что между ними происходит, а он не знал, что ответить. Вернее, знал, но не желал себе признаться. Их роман закончен, растаял вместе со снегом. Именно так, как они договорились. Но проблема в том, что он хотел… он хотел ее. Хотя не мог привести ни одного довода, что Джесс с ним будет лучше.
И вот он дома, в кругу семьи, пытается ответить на вопросы о том, как провел Рождество, избегая подробностей. Внутри зияет пустота и белый свет не мил, с тех пор как Джесс практически выгнала его из больницы. Нужно взять трубку и позвонить ей. Просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Но он не нужен Джесс. Так почему же не может перестать думать о ней?
– Телефон, за которым следят, никогда не звонит, милый, – заметила его мама. Она с беспокойством и любопытством наблюдала за сыном с той минуты, когда он позвонил и попросил забрать его из больницы, вкратце обрисовав ситуацию. – Ты знаешь, что можешь со мной поделиться, не так ли? – мягко произнесла она.
– О чем ты? – Прикинуться дурачком – его единственное оружие, хотя это ничто против арсенала его матери.
– О том, почему ты застрял здесь такой мрачный, вместо того, чтобы быть там, где сейчас Джесс.
– Ничего не случилось, мама. Я уже говорил, мы провели вместе несколько дней и разбежались. Каждый вернулся в свою привычную жизнь. Это то, чего мы оба хотели.
– Не хочу вмешиваться…
– Ты уже вмешалась, мама.
– Но, дорогой, ты не похож на человека, у которого есть то, что он хочет.