Теперь с небольшим усилием Ксю могла самостоятельно обращаться в птицу и даже менять окрас оперения, что уж говорить о бытовых чарах, позволявших существенно разнообразить крой и расцветку одежды. Каждый день девушка выходила к завтраку в новом образе, хотя и сама не понимала, зачем так старается и стремится прихорошиться перед встречей с правителем. В остальное время она ела одна в прежних покоях дракона, практически не отрываясь от обучения, а еда материализовывалась в комнате сама собой.

Спали они по ночам по-прежнему вместе, и за минувшие десять дней Ксюша к этому почти привыкла. Янар её не трогал, не пытался обнять и даже не делал провокационных намёков, но каждый раз во сне ей казалось, что он совсем рядом и словно обволакивает Ксю защитным багровым коконом, который оберегает от кошмаров и не даёт Джерсису до неё дотянуться. Кстати о багровом сиянии. Оказалось, что багровое пламя – высшая магия в Кинарии, которой способны управлять только те, кто достоин называться правителем. Вот уже несколько поколений эта привилегия принадлежит роду Дартрейн, установившему господство над этими территориями и подчинившему людскую расу, которая владела ими до того, как драконы расширили своё влияние и дали защиту людям от жестоких набегов соседей.

Дракон, принадлежащий к королевскому роду, должен достичь третьего совершеннолетия (которое по человеческим меркам равняется тридцати годам) и войти в полную силу, только тогда он сможет подчинить себе багровое пламя и доказать, что является истинным преемником трона. И, насколько уже знала Ксения, Янару до этого знаменательно события осталось всего две декады, но уже сейчас багровое пламя прорывается в нём всё активнее и служит самой лучшей из возможных защит.

Знала Ксюша и то, что настойка белейника в сочетании с тиремником и каплей любовных чар способна вскружить голову любому мужчине, который не связан узами брака, но только на один час, а отвар из листьев вирении, приправленный чарами и двумя-тремя каплями желтолистника, может заставить забыть прежнюю влюблённость, и эффект продержится до тех пор, пока жертва не выпьет противоядие из настойки горноцвета. Да-да, спасибо за эти сведения тем самым книжкам, на которые позарились потенциальные невесты повелителя. Ксю оттуда столько всего вычитала... Жаль, что применять эти сведения не на ком, да и незачем, потому что дракона ей и привораживать не надо, он сам за ней как привязанный ходит. Впрочем, как и она за ним. Угу, как бы ни было стыдно в этом признаться, но Ксению тянуло к чешуйчатому всё больше и больше.

Лирана, к слову, снова стала появляться и хозяйничать в собственном теле, но лишь в те моменты, когда поблизости не было правителя. Насколько поняла Ксюша, сиера Трайдер боялась Янара куда больше, чем сиера Брайтрейна. Впервые она рискнула показаться на третий день, а потом появлялась время от времени, пока Ксю гостила в прежней комнате повелителя и училась по его книгам. Лира не тратила времени даром и тоже занималась изучением книг, а в перерывах разучивала мелодии на дериху. Мелодии, как уже понимала Ксю, таящие в себе великую силу.

И она тоже захотела попробовать... Ну а вдруг! Вдруг ей тоже удастся овладеть удивительной целительной магией Лираны и излечить лицо Янара (возможно даже, не только лицо)... И Ксюша попросила у красноволосого инструмент.

Он доставил ей кордис в тот же день, и Ксения дрожащими пальцами попыталсь повторить ту мелодию, которую разучивала Лирана... но получилось неважно, да и эффекта не было никакого. А она так надеялась... Каждый взгляд на лицо Янара заставлял сердце болезненно сжиматься и отчаянно желать стереть с него ненавистный шрам. Может, попробовать снова?

– Ксения, не стоит так усердствовать, – остановил очередную музыкальную попытку оранжевоглазый. – Мне довольно и того, что ты получаешь удовольствие от игры.

«Зато мне – нет! Я хочу, чтобы ты стал прежним и больше никто не смел с отвращением пялиться на твоё лицо!» – кипятилась она.

– Может, просто расслабишься и сыграешь мне что-то из того, что тебе нравится? – попросил он. – Поскольку вокруг комнаты стоит надёжный барьер, можешь не сдерживаться и веселиться от души.

Веселиться... На веселье её сейчас как раз и не тянуло. Поэтому Ксю расслабилась, прикрыла глаза и сыграла ему «Песню старой сосны», которая всегда бередила ей душу, и несколько ноктюрнов Шопена, каждый из которых надрывал что-то внутри. Дракон, насколько она увидела, бросив на него беглый взгляд из-под полуопущенных ресниц, тоже прикрыл глаза и, слушая, слегка раскачивался в такт музыке, а на его губах блуждала грустная улыбка. Когда прозвучала последняя нота, он распахнул веки, и его взгляд отразил столько всего...

– Отец тоже любил игру на кордисе, и в детстве я часто слушал придворных исполнителей вместе с ним, – в голосе дракона слышались ностальгические нотки. – Но ты... Ещё никогда инструмент не жил своей жизнью и не плакал вместе с исполнителем... Думаю, если бы ты даже не была моей избранной, я бы полюбил тебя за одну эту игру. За каждую ноту, которая отозвалась в моей душе...

Ксю отняла руки от клавиш и неловко сложила на коленях. Она не любила играть на публике, предпочитая камерное исполнение в тиши собственной комнаты, когда её слышит лишь она сама да окрестные деревья через приоткрытое в сад окно. В своё время Ксюша еле выдержала обязательные экзамены, когда нужно было демонстрировать умения специальной комиссии. А тут... Играет себе перед малознакомым мужчиной и на удивление хорошо себя чувствует, потому что будто резонирует с ним. С каждым аккордом Ксению охватывало странное ощущение, словно они с Янаром на одной волне, что он может понять её без слов и угадает всё то, что она могла бы ему сказать.

– Ещё никогда я не играла с таким удовольствием для кого-то, кроме себя, – призналась в ответ она, чувствуя, что, кажется, начинает понемногу смиряться с тем фактом, что ей предназначен мужчина-дракон из другого мира.

Глава 38

Засыпала Ксения в этот вечер снова в одиночестве, прекрасно зная, что Янар очередной раз засел в библиотеке. Она молилась, чтобы он нашёл там ответы, которые ищет, потому что от результативности его поисков зависело их с сиерой Трайдер благополучие.

– Тогда, в лаборатории, вы говорили, что последствия проведённого Лираной ритуала могут быть необратимы... – рискнула напомнить чешуйчатому Ксюша на следующий день за завтраком. – А что скажете сейчас?

– Мы, драконы, очень не любим делиться тем, что по праву принадлежит нам. Одно тело на две души... это неприемлемо, так быть не должно, – заявил повелитель категорчно. – Каждой из вас необходимо обрести собственную материальную оболочку, а это значит...

– ...значит... – не выдержала Ксю и поторопила дракона.

– Значит, что я сделаю всё, чтобы решить эту ситуацию! – заявил он уверенно. – Пока не знаю по какой причине и как именно, но ваши с сиерой Трайдер души связаны, поэтому во время проведения ритуала сработала магия призыва души...