Она схватила меня за руку и потащила обратно. В комнате мало что изменилось: Рон и Мэган болтали о чем-то, склонив головы друг к другу. Нэйт, Дея и Дилан тоже что-то тихонько обсуждали, и только Ариэтт одиноко замерла у окна, но обернулась, стоило нам появиться на пороге.

Тетя Крис уже взяла себя в руки.

— И у кого из вас я должна принять клятву? — улыбнулась она.

— У меня, — тихо ответил Рон.

— Отлично. Меня зовут Кристин Айлер, и я супруга посла Эвассона. Пока что приму у тебя клятву так, мальчик мой, но когда приедем в Эвассон, оформим стандартный договор. Либо останешься у меня, либо, если найдешь кого-то другого, кто тебе подходит, заключишь договор с ней. Тут уж как пожелаешь. Давай?

Рон тихонько повторил слова клятвы, так хорошо знакомые каждому ай-тере, и с губ Кристин сорвалось светлое облачко силы, связывая их воедино. У Крис могло быть трое ай-тере, но пока я был в Эвассоне, оставался только один — мой папа.

— Вот и умница. — Тетя Крис погладила Рона по щеке. — Думаю, мы надолго не задержимся в Тассете. Нас привели сюда поиски Эжена, и раз мы его нашли…

— Я никуда не поеду, — перебил её. — По крайней мере, сейчас. Я нужен Дее.

— Эжен… — начала было подруга, но уловила мой взгляд и замолчала.

— Давай ты поговоришь об этом с папой? — вздохнула Кристин. — А вы собирайтесь, дети.

Это уже предназначалось Рону и Мэг.

— Для вас будет безопаснее на территории посольства Эвассона, — продолжила она. — Туда никто не проникнет без нашего разрешения. Поэтому мы с Диланом отвезем вас в мой дом. Конечно, о прогулках пока придется забыть.

— Спасибо, гулять нас не скоро потянет, — качнула головой Мэг. — Главное, чтобы госпожа эо Лайт оставила Рона в покое.

— А кто она? — спросила Кристин.

— Бывшая иль-тере Рона. Страшная женщина.

Да, страшная, опасная, непредсказуемая. И такая же дрянь, как и Кэтти. Я успел в этом убедиться. Ее бы тоже не мешало стереть с лица земли, и Рон — лучшее тому доказательство. Даже моя магия после общения с Кэтти пострадала меньше, чем его. Что плохого в том, что он полюбил Мэган? Чем это мешало Хайди? У нее двенадцать ай-тере. Двенадцать! Она, наверное, не всегда вспоминала, что Рон вообще существует.

— Ничего, вход на территорию посольства закрыт для посторонних, — утешила ребят тетя Крис. — Эжен, может, ты поедешь с нами? Увидишься с папой.

— Нет!

Кристин только тяжело вздохнула. Видимо, она не понимала причины моего решения. Зато я прекрасно её осознавал. Мне было стыдно перед отцом. И я не хотел бы, чтобы он видел меня… таким. Пустым до донышка. Отец учил меня быть сильным, а я до сих пор не мог собраться и сделать решающий шаг.

Видимо, я так зациклился на своих эмоциях, что они долетели до Деи. Она сразу оказалась рядом, взяла меня за руку, осторожно пожала ладонь.