— Что так долго искали, милый. — Кристин залилась слезами. — Это все из-за меня.

— Да при чем здесь ты?

— Когда твоя мама позвонила, что у тебя проснулась сила, я была на шестом месяце беременности, и врачи наотрез запретили мне покидать Эвассон. Беременность первая, достаточно поздняя и тяжелая. А Генрих, конечно же, не смог поехать без меня. А потом малышка родилась слабенькой, еще несколько месяцев прошло, и когда мы приехали, то очутились как у разбитого корыта: ни единого следа. Пока нашли этот колледж, пока отыскали твою бывшую иль-тере…

— И она сказала, что я умер? — вспомнил самодовольное лицо Кэтти.

— Да, да.

— Что ж, почти не солгала.

— Эжен!

Кристин нежно гладила меня по лицу.

— Ты так вырос, — шептала, вытирая слезы. — Мальчик мой, хороший мой. Я с трудом тебя узнала.

— Ничего. Со мной все в порядке, не о чем плакать, тетя Крис. Послушай… Может, не надо папе знать, что ты меня нашла?

— Что? — Глаза Кристин стали большими, как плошки. — Как это не знать? Эжен, ты меня пугаешь!

— Дело не в том, что я не хочу его видеть, тетя Крис. Просто сейчас не лучший момент. И я сам… не в лучшем состоянии.

— Ты болел, да? Еще слегка заметно. Но это ничего, милый. Что бы ни случилось, мы рядом. Солнце наше.

Мне очень хотелось расслабиться, стать на миг маленьким мальчиком, все проблемы которого могут решить мудрые взрослые, вот только не выйдет. Я уже не тот ребенок, которого помнит Кристин. И даже не тот, который когда-то переступил порог колледжа эо Лайт. Если бы мы с отцом встретились раньше, до того, как выгнали Кэтти. До этой мерзкой угловой комнаты в её доме… Я бы мог стать прежним. Успокоиться, забыть. А сейчас? Мне иногда от себя самого бывало тошно.

— Генрих сейчас где-то за городом. — Тетя Крис махала руками. Она всегда была очень эмоциональной. — Уехал на выставку до завтра, но как только он вернется… Эжен, не беспокойся, все будет хорошо.

Когда-нибудь — возможно. Не сейчас.

— Как назвали сестренку? — вместо этого спросил я.

— Мадлен. Мы назвали её Мадлен. Она очень на тебя похожа, вот увидишь. Ей уже годик с небольшим, болтает без умолку.

— Красивое имя, — заставил себя улыбнуться, осознавая, что не могу находиться рядом с близкими. Мне больно.

— Ой, вот я раззява! — Кристин всплеснула руками. — Я же должна принять клятву у вашего друга, чтобы забрать его в Эвассон.