— Ты справишься, — шептал он, касаясь губами волос. — Поверь мне, я знаю.

— А если нет?

— Отставь всякие «если». Сделай все, что в твоих силах. Знаешь, Рону уже хуже не будет. Его магия почти разрушена.

— Хайди чудовище, — пробормотала я, прижимаясь к груди любимого. — И почему никто этого не замечает?

— Потому что связываться с ней — себе дороже. И таких чудовищ вокруг нас многовато, ты не находишь?

Я была с ним согласна, но тревога не отпускала. Она, как змея, то и дело поднимала голову, готовясь напасть снова. И только близость Нэйтона помогала забыться, хоть немного успокоиться, поэтому утром чувствовала себя совершенно разбитой. Мы выезжали на рассвете, чтобы как можно меньше людей видели наш автомобиль. Анна, я, Эжен, Ари, не пожелавшая оставаться дома, несмотря на доводы брата. Нэйт же поехал за Мэган и должен был забрать самого Рона. Решится ли тот? Или вся наша затея впустую? Вот что хотелось бы знать. Дилану оставалось привезти жену посла Эвассона, потому что Винсу пришлось присутствовать на той самой выставке, представляя мои интересы.

Мне было страшно. Эжен хмурился. Нэйт вообще не хотел, чтобы мы ехали в сопровождении одного Эжена, и они успели с утра нарычать друг на друга, но Рон мог довериться Нэйту — и вряд ли совсем незнакомому парню, так что вариант был всего один. Анна указывала дорогу. А когда впереди показался загородный дом дедушки, я припала к окну. Мне сразу понравилось это место! Здесь было так красиво, несмотря на то, что вокруг пока что царило запустение. Дом был теплого кофейного цвета. К нему вела широкая лестница, и он будто возвышался над окружающей местностью. Окна казались воистину огромными. Наверное, внутри очень светло.

Эжен въехал во двор и припарковал машину так, чтобы её не было видно ни с дороги, ни с соседних участков, и в то же время чтобы мы могли быстро уехать в случае опасности.

— Я войду в дом первым, — отчеканил он, а я заметила, что друг выглядит спокойным. Значит, ему лучше. Я хотела на это надеяться.

Анна и Ари окружили меня, будто в случае нападения они смогут что-то сделать. Я сама была настороже. Призвала силу Эжена, как учил Нэйт, и прикрыла нас ею. Да, это не отобьет серьезную атаку, но даст нам время.

Впрочем, до дома мы добрались без приключений. Внутри было прохладно и тихо. Мебель накрыта чехлами, на окнах задернуты шторы.

— Комната готова, — говорила Анна. — На втором этаже. Думаю, так меньше риск, что кто-то увидит неположенное.

— Вы правы, — отвечала я. — Только бы Рон согласился приехать!

— Дело Мэган — его уговорить, — буркнул Эжен. — Хочет быть свободен, значит, надо рискнуть.

— А ты бы сам рискнул? — спросила Ари.

— Да, — без сомнения ответил друг.

И я была уверена, что он говорил правду. Эжен бы пошел на все ради свободы. И ему хватило бы на это сил.

А нам оставалось самое тяжелое — ждать. Нэйт приехал полчаса спустя. Я выглянула в окно, и стало легче: Рон и Мэган были вместе с ним. Они быстро скрылись в доме, а я бросилась навстречу.

— Наконец-то! — упала в объятия Нэйта прямо со ступенек. — Я так вас ждала!

— Все в порядке? — спросил он.