Одному слову этого щенка — подчинялась! Дело было в том, что Хайди признавала его правоту, будто этот невзрачный парнишка видел потайные желания её души и откликался на них. Змей! Хотя, животная ипостась Теда была совсем не змеиной, но тоже безумно ему подходила. Лис. Черный с серебром лис. Пушистый, с белой кисточкой на кончике хвоста. А вот как оружие Тед впечатлял.

Когда Хайди впервые увидела массивную острую как бритва косу с черной рукояткой, пришла в восторг. Сколько она видела кинжалов, мечей, стилетов, а вот косу — никогда. Вот только оружие было слишком тяжелым для её рук. На миг Хайди даже показалось, что Тед может контролировать его вес, но это ведь глупости, правда? Недаром говорят, что в Великую ночь рождаются самые сильные ай-тере. Тед подтверждал это правило. А еще казался неуловимо знакомым.

— Ты говорил, что учился в колледже ди Хомфри, — вспомнила Хайди, перечитывая исковерканную им речь. Хотя, стоило признать, текст стал более живым.

— Учился, — кивнул тот. — Вы сами забрали меня оттуда, госпожа эо Лайт.

— Да? — Брови Хайди удивленно взметнулись. — Я тебя не узнала.

— Еще бы, вы проверяете каждый год множество потенциальных иль-тере и ай-тере. Я даже слышал, что вы можете определить тип силы ребенка, это так?

— К сожалению, не совсем, — рассмеялась Хайди. — Но на два-три года раньше, чем сила проявится — это тоже ценно, потому что дает шанс родителям найти магическую пару для ребенка. Если, конечно, их это интересует. А тебе что-то известно о родителях, кроме факта их смерти?

— Их нет слишком давно. — Тед даже не изменился в лице. — Я их не помню. Первые мои воспоминания связаны с приютом.

— И ты не пытался узнать, что с ними случилось?

— А зачем? Давайте вернемся к речи. Прочтите, я хочу послушать.

Да, ловко ушел от расспросов, угорь. Но на самом деле его семья не интересовала Хайди, разве что чуть-чуть. Однако она даже полного имени его не знала. Обычно с ай-тере ей доставались хоть какие-то документы, а на этого не было ничего. Съездить к ди Хомфри? Давненько она там не появлялась, на этот раз даже Великую ночь пропустила из-за проклятого Нэйтона. Да, пожалуй, стоит. А пока что Хайди расхаживала перед Тедом и читала речь. Наведаться в колледж можно и после выставки. Сейчас куда важнее заявить о себе.

Когда Тед остался доволен речью, Хайди позволила ему идти, а сама решила отдохнуть немного и готовиться к отъезду. Прислуга уже собирала вещи, модистки закончили создавать платье. На этот раз она рискнула и остановилась на фасоне, модном в северных странах: более узкой юбке длины до щиколотки и объемном кружевном верхе. Рисковать, так рисковать.

Хайди уже поднималась по лестнице, когда на глаза ей попался Макс. Кстати, что-то редко она стала видеть своих ай-тере. Скрываются по комнатам? Или что-то еще? Им уже нужна сила.

Макс спускался по ступенькам, и Хайди перехватила его на ходу. Ладони обожгло жаром. И не пришел сам… Странно.

— Идем, — скомандовала ему, и они поднялись на этаж выше, прошли в большую гостиную, и Хайди села в кресло, а Макс с опущенной головой замер напротив.

— Я жду, — поторопила госпожа эо Лайт.

— Чего? — Тот взглянул на неё устало.

— Отчета. Я поручила тебе избавиться от Нэйтона. Что было сделано на этом пути?

— Ничего, — ответил Макс. — Я не смогу его убить, госпожа эо Лайт.

— И почему же? — нахмурилась Хайди.