Сейчас перед нами сидела обычная оболочка: безразличная, безликая и блеклая…

И, смотря на эту картину, что-то шелохнулось в моей груди такое тревожное, как чудовищная догадка. Перевел взгляд на Дарину, что смотрела на родственницу с опаской и любопытством.

Как же Людмила ошибалась… Катастрофически.

— Что? Что с ней? — потребовала Дарина.

— Ее больше нет. Как и ее сил. Источник и душа — во Мраке, — сухо произнес я, смотря в тревожные, но живые и яркие глаза пока нейтральной, но все же ведьмы с источником и… душой.

Пока мы разговаривали, Лесовик поднял тело колдуньи на руки.

— Что теперь с ней будет? — занервничала Дарина, выходя вперед уже более смело, чтобы обратиться к другу. — Куда он ее? И что ты ему сказал?

— Я сказал ему, что мы хотим освободить ее душу от Тьмы. Мы выполнили обещание. А теперь он о ней позаботится. Не переживай и не думай об этом, — глухо произнес Велес, и кивнул на прощание Лесовику, который стал испаряться в воздухе вместе с колдуньей.

— Что это значит? — не поняла Дарина, нахмурившись.

— В ней больше не осталось сил, Дарина, — произнес я. — Ее тело отреагирует и станет меняться. Стремительно. Она состарится в считанные часы, соответствуя своим прожитым годам.

— Значит… она умрет?

— Мы не можем знать сколько ей было выделено в человеческом эквиваленте. Но там, куда ее заберет дух, ей будет лучше, чем среди людей, — осторожно заметил Велес и посмотрел на меня. В его взгляде проскользнуло понимание и догадка, которая недавно посетила и меня: Дарине нельзя отказываться от сил. Даже если выживет тело… души не будет. Она иссякнет вместе с источником.

— Наверное… вы правы, — шумно выдохнула Дарина, не подозревающая о наших с Велесом мыслях. — А с охотником что делать бу..? — не договорила ведьмочка, осмотревшись и замерев. Мы с волком посмотрели в ту же сторону и увидели…

Это кто? Точнее, что такое?

Нечто зеленое, высокое, с длинным носом и бородавками по всему лицу… морде, скалилось на нас клыкастой улыбкой.

— О, здравствуй. Какими судьбами здесь с болот? — сориентировался Велес, словно и не видел ничего странного в присутствии здесь этого страшилища, предположительно женского пола.

Чудище что-то прошелестело в ответ, пока до меня стало доходить, что перед нами, судя по всему — небезызвестная Кикимора.

— Чего она хочет? — попросила Дарина перевода.

— Спрашивает, актуально ли еще предложение забрать Ждана, — ответил Велес.

— Так, она же, вроде, с Болотником. Зачем ей Ждан? Жрать нечего?