Арджун вскинул руку с протестом.

– Хоть мы и польщены вашей щедростью, боюсь, мы должны отказаться.

– Вы предпочитаете наряды от Менехунес? – полюбопытствовали Сюджи, подперев ладонями остренький подбородок. – Мне говорили, что они являются восходящей звездой.

– Нет, – сказал Арджун, стиснув зубы. – Я боюсь, что мы должны отказаться от вашего предложения провести свадьбу совместно с вами завтра.

Глаза Вира подозрительно блеснули.

– Отчего же? – спросил он. – Как я и сказал ранее, разрешение твоей матери нам вовсе не нужно.

– А как сказал ранее я, мне хотелось бы познакомить генерала Рийю с Филиппой до церемонии обряда.

– Интересно. Никогда раньше не думал, что тебя беспокоит мнение матери.

– Раньше я не выбирал себе супругу, – усмехнулся Арджун.

– Понимаю. – Вир покачал позолоченным кубком с вином, о чем-то задумавшись.

Филиппа прочистила горло.

– Если это возможно, – сказала она, – я также хотела бы повидаться с леди Селиной. Мне было бы приятно, если бы она была рядом в день моей свадьбы. Мне кажется, будет нечестным, если я выйду замуж, когда рядом со мной нет никого, кого я считаю членом семьи и кто может порадоваться вместе со мной.

Вир наклонил голову, задумчиво глядя на Филиппу.

Еще одна впечатляющая попытка отсрочить неизбежное. Даже не глядя в монокль, Арджун знал, что Филиппа в растерянности. В смятении. Что она злится и боится. И все же она ведет себя здраво. Отказывается сдаваться. Она станет идеальной супругой для Фобоса Девере, хотя ее острый ум, скорее всего, будет потрачен попусту на этого несчастного. Может, Реми Девере в один прекрасный день и оценит ум Филиппы, но Арджун в этом сомневался.

– Значит, решено, – сказал он. – Обряд нашей свадьбы придется отложить до их прибытия.

Вир медленно кивнул.

– Полагаю, ты прав, – согласился он.

– Что, прости? – Арджун прищурился. Он не ожидал, что фейри так быстро отступит.

– При других обстоятельствах, – продолжил Вир, – я был бы склонен согласиться. Однако… твоя невеста дала мне слово, и я не могу не сдержать данное мной слово в ответ. Я связан кровью и должен отправить послание генералу Рийе, сообщив ей о нашей сдвоенной церемонии сегодня же. А вы обязаны остаться в Беседке плюща в качестве наших гостей до самого торжества. – Его глаза злорадно блеснули вновь. – Как видишь, боюсь, что мы все здесь связаны обещаниями, лорд Арджун. – Он снова повернулся к публике, и вокруг глаз у него появились самодовольные морщинки. – Давайте же выпьем вновь за величайшее свадебное празднество, какое только бывало в этом королевстве!

Все вокруг начали вновь аплодировать, а Арджун мысленно застонал и прижал руки к вискам. Проигнорировал испуганный взгляд невесты, устремленный на него.