– Нет! – ахнула Пиппа, хотя за новой волной радостных возгласов никто не услышал ее тревогу. Она схватила Арджуна за руку так, что ее пальцы побелели.

«Твою мать. Твою мать. Твою мать».

Хотя Арджун продолжал изо всех сил улыбаться, кровь хлынула к его лицу. На мгновение перед глазами все будто бы окрасилось в красный цвет. Арджун мечтал о кровавой мести. Он подумал о револьвере, который оставил дома у матери. О том, что надо бы зарядить его шестью железными патронами. Прицелиться в самодовольную рожу Вира. И выстрелить все шесть раз.

Вместо этого Арджун проигнорировал испуганную хватку Филиппы и радостно воскликнул вместе с остальными. Если он будет возражать, ничего хорошего из этого не выйдет. Именно этого от него и ждал Вир. Поэтому Арджун вскинул руку с кубком еще выше.

– Наша благодарность не знает границ, лорд Вир. Ваша с грандом Сюджи щедрость не скоро будет забыта. – Он стиснул ладонь Филиппы, без слов прося ее не переживать. Не имеет значения то, что говорит Вир. Как только появится возможность, они покинут королевство и отправятся к порталу на границе материнских земель. Филиппа Монтроуз исчезнет из Сильван Уайль в течение часа. Арджун дал себе слово. Он молча пообещал себе, что сделает все возможное, чтобы…

Она отдернула руку.

– Я… – Филиппа прочистила горло, перекрикивая возгласы собравшихся. – Несмотря на то, что я благодарю вас за щедрость, лорд Вир, мне не хотелось бы выходить замуж за Арджуна Десая, не получив благословение его матери.

Арджун не мог не признать, что это была стоящая попытка. По крайней мере, по меркам смертных.

– Это совсем не обязательно, – отмахнулся фейри. – Мы здесь, в Уайль, не следуем подобным традициям.

Филиппа не отступала, продолжая:

– Но я…

– Если я пообещаю отправить гонца, который найдет генерала Рийю сегодня же, вы дадите мне обещание в ответ? – Голос Вира прозвучал энергично. Слишком уж энергично.

Беспокойство поглотило Арджуна. Вир пытается застать Филиппу врасплох. Она понятия не имела, что фейри в Сильван Уайль приравнивают обещания к клятве, данной на крови. Арджун должен это остановить. И снова он попытался притянуть Филиппу к себе, убедить ее не говорить ни слова. Сердито покосившись на него, она оттолкнула его руку с буквально физически ощутимым недовольством. Как будто бы он был пчелой, жужжащей у нее над головой.

– Филиппа, – начал Арджун тихонько, – дорогая, я…

– Я обещаю выполнить вашу просьбу, если ни я, ни кто-либо еще не пострадает, – сказала она уверенным голосом. – А в ответ вы должны пообещать, что отправите послание генералу Рийе немедленно.

Арджун поджал губы, сдерживая снова подступившие ругательства.

– Ну, разумеется! – воскликнул Вир, точно петух, кукарекающий на восходе. – Обещаю отправить нашего самого быстрого гонца в Рощу лунных кроликов и передать письмо генеральше Рийе сегодня же, сообщив ей о том, что наши свадьбы пройдут завтра, а в ответ Филиппа и Арджун Десай останутся в Беседке плюща до церемонии в качестве дорогих гостей при дворе.

– Ч-чего? – Филиппа моргнула.

– Вы просто обязаны остаться, – продолжил фейри, не моргнув. – Чтобы у самых искусных из наших мастеров было достаточно времени на пошив свадебных нарядов для вас обоих.

– Тильвит Тегге, это наши лучшие портные, – обрадовались Сюджи.