Мамедов и Погодин присоединились. За ними просунули было любопытные лица Егоров и Гаевский, но капитан приказал им вернуться в коридор первого этажа и подежурить перед дверью кабинета. На случай, если кто-то будет ломиться: всё-таки Шутов уже нашумел изрядно.

К месту, где коридор перегородила решётка, подошли быстро.

Суздальцев окликнул Шутова ещё издали — на всякий случай. Иди пойми, что выкинет азартный автоматчик, если осознает чьё-то присутствие в подземелье в последний момент. Оглохший от грохота собственных очередей солдат может и не сразу признать капитанский голос.

— Эй, Шутов, что за самодеятельность?! — крикнул Суздальцев.

— Тварь почти прорвалась! — не поворачивая головы, прорычал Шутов, зарядил в АКМ новый рожок и продолжил поливать свинцом две загребущие конечности монстра, высунутые из-за решётки на добрых три метра. Когти судорожно скребли каменные плиты.

А бесформенный обрубок между конечностями — там же раньше была голова! Надо же, как сильно Щутов продвинулся — шею твари перерезал очередями, отчего огромная свиномедвежья морда, чудом просунутая между прутьями решётки, теперь бессильно упёрлась в пропаханную зубами борозду между напольными плитами.

Кровь чудовища так и брызгала по полу, стенам и потолку, еле озарённым тусклым факельным светом. Шутов и сам стоял весь красный, под ним — наверное, уже с одежды — натекла отдельная кровавая лужица.

— Мамедов, Погодин, а ну не стоим, помогаем! — оценил ситуацию капитан Суздальцев.

— Да я и сам почти справился, — отёр Шутов со лба пот пополам с вязкой кровью монстра.

— Вот и отдохни, дай другим поиграться! — Мамедов точной очередью окончательно перерезал шею чудища. Голова дёрнулась на полу и застыла. Когти передних конечностей перестали скрести по плитам, расслабились.

— Вот что значит вовремя поразить нервные центры, — небрежно бросил ефрейтор Погодин. Он тоже пару раз успел куда-то выстрелить.

— Справились, — констатировал Шутов.

— Вижу, — кивнул Суздальцев. Он обошёл вокруг торчащих из решётки частей чудовища. Неправдоподобная образина.

Свиномедведь? Да, что-то наподобие. Пещерный вариант. Причём с бивнями почти слоновьими — правда, их злобная тварюка лишилась первыми, расколотила об решётку. Но зато и решётку-то как погнула!.. Не пусти Шутов автомат в дело, ему бы и самому несдобровать. Наверное, гигант-свиномедведь протискивался сквозь выгнутые прутья, чтобы разобраться с ним лично. Хорошо ещё, задняя часть основательно застряла.

— Что теперь, мой капитан? — спросил Мамедов.

— Надо бы обследовать подземелье за решёткой, — прикинул Суздальцев, — а для этого придётся убрать с пути тушу.

— Сделаем! — Арслан вытащил из ножен идеально острый родовой кинжал, который по пустякам, а тем более — для разделки туш — обычно не вынимал. Но сейчас — особый случай. Поверженный зверь истинно чудовищен, и расчленить его способен далеко не всякий клинок.

— Помогайте! — привлёк Суздальцев Шутова с Погодиным.

Мамедов кромсал кинжалом свиномедвежью тушу, остальные отволакивали прочь отсечённые куски.

Некоторые из отрезанных частей конвульсивно подёргивались, и Суздальцев подумал, что расчленить чудовище — решение правильное во многих отношениях. Но главное…