Из середины прогала бил столб бело-голубого света, начинаясь от земли и уходя в небо, пронзая серую хмарь.

— Источник Душ. Вглядитесь, — шепотом сказал Иван.

Что за черт или бог? Если вглядеться в светящийся столб, то становится виден высокий мужчина в белой шляпе и каком-то одеянии типа хламиды, не молодой и не старый, с бородой, ослепительно белой кожей, и голубыми глазами.

— Первородный, — с благоговением прошептал Иван, и поклонился столбу.

Впрочем, мужик с бородой не обратил на него ни малейшего внимания, как и на нас, оставаясь такой же статуей. Только глаза на миг стали фиолетовыми.

— Пойдемте, — и Иван, не приближаясь к столбу, попятился обратно в чащу.

— Что это было? — спросил я, когда мы отошли подальше, и свет теперь еле пробивался между сплетенными ветвями.

— Первородный, — повторил Иван. — Не дух и не человек, Из тех, кто были раньше богов. А столб — это источник наших душ, через который мы прибыли в Явь.

— Выходит, правда, что боги пришлые?

— Выходит, так, но точно никто не скажет, — согласился Иван. — Первородный был до них. Никто не знает, он ли со своими товарищами сотворил Древо, или он просто пришел в этот мир первым — сия тайна велика есть.

— А спросить нельзя? Ну или там как-то еще выведать?

— Он не общается с ныне живущими. А спрашивать его — все равно что к тебе обратится муравей, и потребует ответа. В лучшем случае просто не заметит, в худшем — раздавит. В инструкции этого мира эту полянку лучше обходить стороной, не тревожить Первородного своим появлением.

— В инструкции???

— Ну а как ты думал, — усмехнулся Иван. — Взято чисто у геймеров, их описания локаций, персов и механики подходят для рунников лучше всего. — И один из первых Скользящих, заядлый геймер, стал описывать это как прохождение игры. Так и появились инструкции к мирам, больше похожие на диздоки. В них описано все, что собирают Скользящие, путешествуя по реальностям. Все, даже малые наблюдения, какие-то нюансы, заметки — все ложится в описание миров, потому что мало знать основные истины, изложенные в аннотации, надо знать и тонкости. Поэтому опытный Скользящий первым делом лезет в диздок по миру и читает связную структурированную информацию. Вот что, например, это?

Иван показал на дуб, торчащий посреди чахлых деревьев как Гаргантюа.

— Дуб, что же еще?

— Не просто дуб, а одна из местных достопримечательностей. Дуб Белый. Если прикоснуться к нему и настроиться на его вибрации, почувствуешь успокоение и умиротворение. Также дарует спокойствие тем, кто его потерял, повинуясь воле волхва. А его желуди даруют избавление от простуд и прочих ОРВИ, а также делают человека намного морозоустойчивее. Антифриз, так сказать. Не замерзли? — Иван подошел к дубу, и сорвал несколько желудей с засохшей ветки. Дал по паре нам, потом сам расколол свои с помощью ножа. — Съешьте, путь у нас неблизкий, а комбезы не всегда спасают, особенно тех, у кого их нет. Вот тогда желуди — ваше единственное спасение. Лучше сиднокарба, который используют летчики и моряки, попавшие в ледяную воду. Только, в отличие от него, это природная сила и магия. Да, кстати, особо не налегайте, по паре достаточно. Хоть желуди и волшебные, кверцетин в них никто не отменял, а он здоровью не способствует.

Я раздолбал твердую скорлупу, и принялся грызть ядро. Выходило плохо. Но раз полезно…

— Чувствуете? — он спросил, наблюдая за нами.

— Да вроде как и мороз стал меньше, — сказала Анька. — Щеки больше не щиплет.