Анатхапиндика был мирянином и очень близким учеником Будды. Он происходил из королевства Кошала, что лежало к северу от Ганга, в предгорьях Гималайских гор. Анатхапиндика был успешным и уважаемым купцом. Его земляки полюбили его за щедрое сердце. При рождении его назвали Судаттой, но позднее присвоили почетное имя Анатхапиндика, что означает «тот, кто заботится о нуждающихся». Это было сделано в знак признательности за его неустанные усилия по поддержке бедняков, сирот и бездомных.

Однажды, когда ему было около тридцати лет, он отправился по делам в королевство Магадха, где тогда находился Будда. Прибыв в Магадху, Анатхапиндика пошел навестить свою младшую сестру и ее мужа, которые жили там в то время. Он удивился, когда его не встретили обычными церемониями и вниманием. Купец поинтересовался, почему сестра не уделяет ему время, и женщина сказала, что все домашние готовятся принять замечательного учителя, которого зовут Буддой. Услышав имя Будды, Анатхапиндика почувствовал сильное любопытство и спросил: «А кто это?» Сестра ответила с таким явным почтением к Будде, что купец загорелся желанием как можно скорее увидеть этого учителя.

Следующим утром Анатхапиндика отправился в монастырь Бамбуковой рощи, где учил Будда. Слова Просветленного глубоко тронули его. Склоняясь к земле, Анатхапиндика пригласил Будду в свой родной город, чтобы тот поделился учением и практикой с друзьями и семьей купца.

Хотя шел всего лишь третий год после Просветления Будды, у него уже было более 1200 учеников-монахов. Некоторые из них путешествовали с Буддой, и среди них был Преподобный Шарипутра. До того, как стать последователем Будды, этот человек уже был известным духовным учителем. Когда Шарипутра вступил в общину Будды, все его ученики и младшие братья в Дхарме последовали его примеру.

Будда принял приглашение Анатхапиндики и выдвинулся в Шравасти, столицу королевства Кошала. Анатхапиндика пошел вперед, чтобы подготовиться к визиту Будды. Ему нужен был монах, который мог бы сопровождать его домой, чтобы помочь устроить встречу. Будда попросил об этом Достопочтенного Шарипутру, который был очень талантлив в организации общины. Вскоре Шарипутра и Анатхапиндика, монах и мирянин, стали очень близкими друзьями.

Некоторые люди думают, что монахи могут близко общаться только с монахами, а миряне – только с мирянами. Но это не так. Если и у монаха, и у мирянина есть сильное желание практиковать внимательность и смотреть глубоко, они могут быть очень близкими друзьями, коллегами и соратниками. Здесь нет дискриминации.

Монах может быть образцовым монахом, мирянин – достойным мирянином, и при этом они могут прекрасно дружить.

Анатхапиндика хотел предложить Будде участок земли, чтобы устроить в Кошале монашескую общину. Оглядев окрестности, он понял, что только одно место достаточно красиво для этого. Оно принадлежало принцу Джете, члену королевской семьи Кошалы. Поскольку Анатхапиндика был очень богат, он подумал, что сумеет убедить принца продать ему эту землю. Принц к тому времени посадил на участке много тенистых деревьев, и теперь там красовалась целая роща, похожая на рай. Но, когда Анатхапиндика подошел к принцу и попросил продать ему участок, тот отказался. Анатхапиндика предложил еще больше денег, но принц стоял на своем. В конце концов Анатхапиндика сказал: «Сколько ты хочешь за эту рощу? Я готов заплатить любую сумму».

Принц ответил: «Если ты сможешь покрыть всю эту землю сусальным золотом, то я продам ее тебе». Когда принц произносил эти слова, он шутил. Он никогда бы не поверил, что Анатхапиндика примет это предложение. Но купец ответил согласием.

Вскоре Анатхапиндика доставил в рощу достаточно сусального золота, чтобы покрыть весь участок. Принц по-прежнему не хотел продавать его, но советники сказали: «Ты должен уступить. Ты представитель королевской семьи. Ты уже дал слово и не можешь его нарушить».

Принцу Джете было трудно представить, насколько необычным должен быть духовный учитель, чтобы Анатхапиндика, проникнувшись уважением и любовью, отдал за подарок ему такие деньги. Люди говорили принцу, что Будда, несмотря на свою молодость, полностью пробужден, а его учение и сострадание ни с чем не сравнятся. Видя великое доверие и восхищение Анатхапиндики, принц Джета не дал ему выложить золотом всю землю. Когда купец покрыл больше половины участка, принц остановил его со словами: «Ты уже отдал мне много золота. Этого хватит. Все деревья, которые я здесь посадил, я хочу поднести Будде в дар».

Вот почему это место называется «Роща Анатхапиндика Джета». Эту землю купил и подарил Будде Анатхапиндика, но деревья были подношением от принца Джеты. Будда очень любил этот парк. Он провел там двадцать ежегодных уединений сезона дождей. Вы можете и сегодня посетить эту рощу и увидеть археологические остатки древних буддийских монастырей.

Все годы, что прошли после первой встречи с Буддой, Анатхапиндика продолжал свою работу, помогая бедным и поддерживая Будду, Дхарму и Сангху. Как и король Кошалы, он был близким другом Просветленного.

У Анатхапиндики была прекрасная семья. Его жена и двое детей тоже стали учениками Будды. Каждую неделю они все вместе приходили в Рощу Джета, чтобы слушать беседы о Дхарме и наслаждаться практикой осознанности. Часто Анатхапиндика приводил к Будде своих коллег-купцов, чтобы и они послушали поучения. Известен случай, когда он пригласил в Рощу Джета более пятисот торговцев, чтобы Будда рассказал им о практике внимательности для мирян. Большинство друзей Анатхапиндики получили от Просветленного пять упражнений на осознанность. Всю свою жизнь Анатхапиндика испытывал огромное удовольствие и счастье, поддерживая Будду, Дхарму и Сангху.

Он достиг большого успеха, однако переживал и трудности. Было время, когда он потерял все свое состояние, но с помощью слуг и друзей сумел поправить дела и снова разбогатеть.

Через тридцать пять лет после его первой встречи с Буддой Анатхапиндика сильно заболел. Услышав о его недуге, Будда пришел к нему в дом. Он сказал, что купец должен практиковать осознанное дыхание, лежа в постели. Затем Будда поручил заботу о старом друге почтенному Шарипутре. Будда попросил Шарипутру остаться в Кошале рядом с Анатхапиндикой и помочь ему мирно умереть.

Узнав, что Анатхапиндика находится на пороге смерти, Шарипутра поспешил навестить друга и позвал с собой младшего брата в Дхарме, досточтимого Ананду. Ананда был двоюродным братом Будды и всегда запоминал все поучения Просветленного. Он был одним из тех учеников, благодаря которым Дхарма сегодня доступна и нам.