— Это была случайность, — взволнованно сказал он, теребя злополучный галстук. — Я думал о новой работе.

— Похвально, мистер Поттер, — иронично сказал мистер С. Снейп. — Ну что ж, будем считать, что наше знакомство состоялось, и теперь у вас есть шанс этой самой работой и заняться, — директор вдруг встал из-за стола и показался Гарри еще грозней и опасней. Гарри вскочил с кресла, но неожиданно потерял равновесие и опять плюхнулся в предательские кожаные объятья.

— Головокружение от успеха? Не рановато ли? — насмешливо спросил мистер С. Снейп. Гарри вдруг увидел, что директор протягивает ему руку.

Юноша машинально взял протянутую руку и поднялся с подлого кресла. Рука директора была крепкая и… приятная, в панике подумал Гарри. Теперь уже не просто румянец, а пожар полыхал на его щеках.

— Спасибо… сэр, — сдавленно произнес он, все еще держа директора за руку. Мистер С. Снейп взглядом дал понять, что не намерен остаток рабочего дня нежно держать за руку новоявленного менеджера.

Гарри в испуге отпустил его руку, мысленно ругая себя последними словами. Ему захотелось провалиться сквозь все тринадцать этажей куда-нибудь к центру земли.

— Идите уже, — чуть мягче добавил директор департамента.

Гарри глянул в насмешливые черные глаза и молча кивнул.

— Спасибо, — зачем-то опять сказал он и поспешно ретировался.

По тому, как резко отскочил от двери секретарь администрации мистер Малфой, Гарри понял, что тот занимался банальным подслушиванием. Это не прибавило ему симпатии в глазах юноши. Мистер Малфой, досадуя на свою оплошность, окатил презрительным ледяным взглядом перекошенный галстук Гарри и невозмутимо уселся на свое рабочее место.

Остаток утра Гарри провел в обществе мистера Уизли — «просто Рона», который не только помог Гарри открыть ноутбук, но и показал программу, в которой Гарри предстояло работать, ознакомил со списком клиентов и вообще оказал юноше массу неоценимых услуг. Через час они уже были закадычными друзьями.

— Обед, — прервал их занятия радостный голос мистера Лонгботтома.

— Еще две минуты, Невилл, — заметила мисс Грейнджер.

Мистер Лонгботтом скорчил за ее спиной кислую рожу и незаметно показал язык. Гарри улыбнулся и спрятался за экраном монитора.

— Мы с мистером Поттером умираем с голоду, — сказал мистер Уизли.

Мимо них легкой походкой прошествовал Мистер Малфой с маленьким серебряным подносом, на котором дымились две чашки ароматного кофе. Секретарь вошел в кабинет с надписью «С. Снейп» и плотно прикрыл за собой дверь. Гарри с досадой проводил взглядом его элегантную фигуру.

Через десять минут он и мистер Уизли пили водянистую слабо теплую бурду под громким названием «Эспрессо» в офисном буфете первого этажа.

— За знакомство, — мистер Уизли отсалютовал Гарри пластиковым стаканчиком.

— За знакомство, — улыбнулся Гарри, разглядывая веселые веснушки нового друга.

— Можем после работы пивка попить, — жизнерадостно предложил мистер Уизли. — Если у тебя нет других планов.