Я тяжело вздохнул. Титул виконта сразу решал множество вопросов, как с Мерседес, так и с собственным поместьем и местом при дворе. Но денег не было. Пока…

— Хорошо, в морской пещере, в глубине острова мы нашли корону короля финфолков, перламутровый шар и каменный клинок. Всё было отдано Локку, дальнейшую их судьбу я не знаю, потому что мы разделились. Все эти артефакты были очень мощными.

— И всё?

— Нет! Там была ещё и каменная книга с рунной магией. Но её невозможно было забрать, она разрушилась, как только мы попытались её снять с постамента. Там было ещё много артефактов, которые мы взяли, два из них вы видите перед собой, больше ничего вынести оттуда мы не смогли.

— Вы готовы ещё раз сплавать на этот остров?

— Острова больше нет, он погрузился в море и больше никто и никогда не найдёт его, если не превратится в рыбу. Вы можете мне не верить, но самое ценное из того, что мы нашли, уже принадлежит Локку. Ищите его.

— Хорошо, барон, эти пятьдесят тысяч ваши. Надеюсь, вы найдёте им достойное применение. Кстати, тот ростовщик, у которого вы держите ваши десять тысяч реалов здесь, в Кадисе, неблагонадёжен. Я предлагаю вам не забирать у него деньги, чтобы не зародить подозрений у святой инквизиции, на которую он работает. А полученные от меня деньги отдать другому, Симону Нитаньяку. О нём мало кто знает, но тот, кто знает, всегда пользуется его услугами. В Кадисе нет никого более надёжного, чем он. Вам, юноша, надо вникать больше в тайную жизнь Испании, иначе вы никогда не добьётесь, чего хотите и не станете виконтом. Единственное, что вас оправдывает, это то, что вы моряк. А моряки долго не живут! — и он снова закашлял своим сухим смехом, похожим на визг пенопласта по стеклу, и с тем же неприятным эффектом.

— Вы можете идти! — продолжил он, откашлявшись. — Вас проводят, барон, а, кроме того, в знак нашего расположения, за переданные сведения, я дам вам некий знак, который смогут увидеть только наши адепты.

Взяв мой стрелковый медальон, он укрепил его, насытил энергией, а потом, при мне, сверху нанёс некой краской горизонтальную восьмёрку, знак бесконечности.

— Вечность — бесконечна! Запомните это, барон, а сейчас можете идти, я вас не задерживаю. И знайте, кто бы на вас не напал в последующем, это не будут люди ордена Кающихся. Запомните это, барон!

Забрав полученное золото, которое пришлось нести в руках, а потом спрятать в большом мешке, купленном буквально рядом с ратушей в какой-то лавке, я направился к ростовщику, указанному мне отцом Аданом. Везде носить с собой такую тяжесть было бессмысленно. А, кроме того, где мне нужно было хранить такую сумму? В казарме? А как объяснить Алонсо и остальным, откуда у меня сто тысяч реалов? Одни вопросы, без ответов.

Благополучно сдав ростовщику всю имеющуюся наличность и получив от него долговую расписку, я направился в школу, раздираемый эмоциями и переживаниями, пока не зашёл во двор навигационной школы города Кадис, не чувствуя за собой ничью слежку.

— Сеньор, зачем вы заплатили огромную сумму и отпустили этого глупого юношу?

— Герман, этот юноша не глуп, а, кроме того, зачем нам его убивать? Ты скажешь, мы должны отомстить за наших братьев? И, несомненно, будешь прав! Но мы уже отомстили за них. Они были на войне, пусть и тайной, в надежде захватить вражеский город, и их смерть не была напрасной. Город сам распахнул свои ворота, поняв, что если он не сдастся, то мы всё равно уничтожим его. А так мы имеем ещё одного агента, пусть и опасающегося нас, но разве это когда-нибудь волновало орден? Главное — это цель! И мы ей следуем. Кроме того, он будущий морской инквизитор, а нам нужны среди них свои люди.

— Но мы же можем завербовать других, сеньор кардинал!

— Можем, но остальные хуже, либо уже работают на другие структуры. А этот пока «ничейный», и он с Нового Света, там у нас нет своих людей. И даже, если он весьма условно «наш», то лучше так, чем никак. Следуй политике точечных ударов и не надейся на быстрый успех! Ты же знаешь принцип отложенной победы, Герман?

— Да, монсеньор.

— Ну, тогда мне нечего рассказывать тебе прописные истины. Сейчас мы в проигрыше. У нас погибло восемь бойцов из-за этого юноши. Но, благодаря его информации, мы сможем спасти сотню своих братьев, и это не предел. К тому же, у нас появился новый агент, причем, в абсолютно новой структуре.

— А может, нам проще было его убить, или допросить в пыточной, он и так нам бы всё рассказал, и мы смогли бы отомстить за своих братьев?

— Это было бы проще всего, но он овладел некоторыми знаниями, о которых просто не мог знать раньше. Я предварительно проверил его на это, и не был разочарован в собственных догадках. Да и то, что рассказано за деньги, как правило, оказывается достовернее того, что вырвано под пытками, да ещё и с необходимыми каждому подробностями. Нам нужны люди, Герман. Этот моряк поможет нам, и та работа, которую он проделает поневоле, оправдает гибель наших братьев. Ведь он заменит нам их, хоть и не в полной мере, ты согласен, Герман? А, кроме того, он не всё нам рассказал, далеко не всё. У каждого всегда есть свои тайны.