— Кажется, вылезал из окна своей спальни. Было это совсем поздно. Я могу ошибаться. Темно уже было, — говорил он с длинными паузами. — Но я считаю, что совершить такой поступок, вполне в его стиле.

— Около полуночи? — торопливо уточнил я.

— Нет, что вы, часов в десять вечера!

— Это все? Что-то еще припомнить можете?

— Это все, ваше высочество. Там еще куст белых роз сломан. Пришлось полдня приводить в порядок цветы. Хорошо, что Софья Владимировна этого не видела! Она бы так расстроилась…

— Спасибо! — сказал я, оборвав его неторопливую речь.

Я выскочил из замка и столкнулся с Никитой Александровичем. Он увидел меня и махнул рукой.

— Владимир Иванович! Я как раз вас ищу, — сказал он, тяжело дыша.

— Что? Что вы узнали?

— Мне один из сотрудников винодельни сказал, что по пути домой услышал вскрик недалеко от поворота в город. Это было вчера поздно вечером. Хотел проверить. Пойдете со мной?

— Конечно!

Мы рванули туда.

Я восхищенно глянул на управляющего — недели не прошло, а он уже выбрался из своего кресла и бежит почти вровень со мной. Неужели моя магия так хорошо сработала? Интересно тогда, почему в случае Флоры изменилась внешность, а у него только здоровье поправилось?

Да уж, магия таинственна и загадочна.

Размышления о силе уступили место новому витку беспокойства. Вдруг на Лерчика напали? И он лежит где-нибудь в кустах, а мы…

Я глянул на небо — солнце уже почти скрылось за горизонтом, и видимость сильно ухудшилась.

С наступлением темноты стало сложнее разбирать дорогу, по которой мы бежали. Пару раз я поймал лицом хлесткий удар веткой.

Выругался, но не остановился.

А вот Никита Александрович двигался уверенно, почти не издавая шума. Рядом с ним я напоминал больше слона в посудной лавке.

Через несколько минут мне стало плевать и на это. Потому что, когда мы выскочили из небольшого лесочка, то сразу же наткнулись на лежащего на животе мужчину. Он не двигался. В полутьме его кожа выглядела подозрительно бледной.